A esperança - capitulo 23

A quem a mulher estava chamando permanece um mistério, porque depois de procurar no apartamento, descobrimos que ela estava sozinha. Talvez seu grito fosse destinado para um vizinho próximo, ou era simplesmente uma expressão de medo. De qualquer modo, não há ninguém mais para ouvi-la.Este apartamento seria um lugar luxuoso para se esconder por um tempo, mas é um luxo que nós não podemos dispor.— Quanto tempo você pensa que temos antes de eles imaginarem que alguns de nós pode ter sobrevivido? — pergunto.— Eu penso que eles podem estar aqui a qualquer momento — Gale responde. — Eles sabem que nós estamos nos dirigindo para as ruas. Provavelmente a explosão irá deixá-los confusos por uns poucos minutos, então eles começarão a procurar por nosso ponto de saída.Eu vou para uma janela examinar a rua, e quando espio através das cortinas, não dou de cara com Pacificadores, mas com uma multidão de pessoas apressadas ocupadas com seus trabalhos. Durante nossa jornada no subsolo, nós deixamos as zonas evacuadas para trás e emergimos em uma seção ocupada da Capital. Essa multidão oferece nossa única chance de escapar. Eu não tenho um Holo, mas tenho Cressida. Ela se junta a mim na janela, confirma que sabe nossa localização, e me dá a boa notícia de que nós não estamos muito longe da mansão do presidente.Um relance para meus companheiros me fala que não há tempo para um ataque discreto contra Snow. Gale ainda está perdendo sangue do pescoço ferido, que nós nem mesmo nos limpamos. Peeta está sentado em um sofá de veludo com seus dentes apertados em um travesseiro, lutando contra a demência ou segurando um grito. Pollux chora contra a cornija de uma lareira adornada. Cressida permanece determinada do meu lado, mas ela está tão pálida que seus lábios estão descorados. Eu estou funcionando à base de ódio. Quando a energia disso diminuir, estarei imprestável.— Vamos checar os closets dela — digo.Em um quarto nós encontramos centenas das roupas da mulher, casacos, pares de sapatos, perucas multicoloridas, maquiagem suficiente para pintar uma casa. Em um quarto do outro lado do saguão, há uma seleção similar para homens. Talvez esses pertençam ao seu marido. Talvez de um namorado que teve a boa sorte de estar fora esta manhã.Eu falo para os outros se vestirem. À visão de Peeta com os pulsos sangrando, eu cavo em meu bolso pela chave da algema, mas ele arranca para longe de mim.— Não. Não. Elas ajudaram a me segurar.— Você pode precisar de suas mãos — diz Gale.— Quando eu me sinto escorregando, aperto meus pulsos nelas, e a dor me ajuda a me focar — Peeta responde.Eu as deixo ficar.Felizmente, está frio lá fora, então nós podemos esconder a maior parte de nossos uniformes e armas debaixo de sobretudos ondulantes e capotes. Penduramos nossas botas em volta de nossos pescoços pelos seus cordões e as ocultamos, pegando uns sapatos ridículos para substituí-las.O real desafio, é claro, são nossos rostos. Cressida e Pollux correm o risco de serem reconhecidos por conhecidos, Gale poderia ser familiar dos Propos e notícias, e Peeta e eu somos conhecidos por todos os cidadãos de Panem. Nós apressadamente ajudamos um ao outro a aplicar grossas camadas de maquiagem, obtendo perucas e óculos escuros. Cressida envolve um lenço sobre as bocas e narizes do Peeta e meu.Eu posso sentir o relógio tiquetaqueando para longe, mas paramos por somente uns poucos momentos para estufar bolsos com comida e suprimentos de primeiros socorros.— Permaneçam juntos — eu digo na frente da porta.Então nós marchamos direto para dentro da rua. Flocos de neve começam a cair. Pessoas agitadas rodam em nossa volta, falando de rebeldes e fome e de mim em sua pronuncia afetada pela Capital. Nós cruzamos a rua, passamos por mais uns poucos apartamentos. Justamente quando viramos a esquina, três dúzias de Pacificadores passam por nós. Nós pulamos para fora do caminho deles, como os cidadãos reais fazem, aguardando até a multidão retornar para seu normal escoamento, e nos mantemos movendo.— Cressida — murmuro. — Você pode pensar em algum lugar?— Eu estou tentando — ela responde.Nós cobrimos outra quadra e as sirenes começam. Através da janela de um apartamento, eu vejo um relatório de emergência e fotos de nossos rostos lampejando. Eles não identificaram quem de nosso grupo morreu até agora, porque eu vejo Castor e Finnick entre as fotos. Logo cada transeunte será tão perigoso quanto os Pacificadores.— Cressida?— Há um lugar. Não é ideal. Mas podemos tentar.Nós a seguimos por mais algumas ruas e passamos por um portão, para o que parece uma residência privada. É um tipo de atalho, entretanto, porque depois de andar através de um jardim bem cuidado, saímos por outro portão para uma pequena rua de trás que conecta duas avenidas principais.Há umas poucas lojas maltrapilhas – uma que vende coisas usadas, outra que vende joias falsas. Somente poucas pessoas estão em volta, e elas não prestam atenção em nós. Cressida começa a balbuciar em uma voz alta sobre roupas de baixo de pelica, quão essenciais elas são durante os meses frios.— Aguarde até você ver os preços! Acredite em mim, isso é metade do que você pagaria nas avenidas!Nós paramos em frente de uma encardida vitrine abarrotada de manequins com roupas de baixo de pelica. O lugar nem mesmo parece aberto, mas Cressida empurra a porta da frente, terminando a harmonia. Dentro da escura e pequena loja alinhada com prateleiras de mercadoria, o cheiro de couro enche meu nariz. O negócio parece estar devagar, desde que nós somos os únicos fregueses. Cressida se dirige para frente, para uma figura encurvada sentada de costas. Eu sigo, rastejando meus dedos através das peças macias enquanto vamos.Atrás de um balcão, senta a pessoa mais estranha que eu já vi. Ela é um extremo exemplo de como cirurgias realçadoras acabam mal, porque sem dúvida nem mesmo na Capital poderiam achar esse rosto atraente. A pele foi puxada para trás e tatuada com listras pretas e douradas. O nariz foi alisado até apenas existir. Eu vi bigodes de gato em pessoas da Capital antes, mas nenhuma tão longa. O resultado é uma máscara grotesca, semifelina, que agora pisca para nós com desconfiança.Cressida tira sua peruca, revelando suas vinhas.— Tigris — ela diz. — Nós precisamos de ajuda.Tigris. Escondido em meu cérebro, o nome toca um sino. Ela era da equipe de apoio – uma jovem e menos perturbadora versão de si mesma – na primeira edição dos Jogos Vorazes que eu posso me lembrar. Uma estilista, eu acho. Eu não lembro para qual distrito. Não o 12. Então ela deve ter sido operada tantas vezes que cruzou a linha para dentro da aversão.Então aqui é onde estilistas vão quando sobrevivem à sua utilidade. Para tristes lojas de roupas de baixo temáticas onde eles aguardam pela morte. Fora dos olhos do público.Eu fito seu rosto, querendo saber se seus pais verdadeiramente a nomearam de Tigris, animando sua mutilação, ou se ela escolheu o estilo e mudou seu nome para igualar suas tiras.— Plutarco disse que você poderia ser de confiança — Cressida adiciona.Excelente, ela é uma das pessoas de Plutarco. Então se seu primeiro movimento não for para nos dirigir para a Capital, será para notificar Plutarco, e por consequência Coin, do nosso paradeiro. Não, a loja de Tigris não é ideal, mas é tudo o que temos no momento. Se ela nos ajudar.Ela está observando entre uma velha televisão no seu balcão e nós, como se tentando nos identificar. Para ajudá-la, eu puxo para baixo meu lenço, removo minha peruca, e dou um passo para perto para que a luz da tela caia sobre meu rosto.Tigris dá um pequeno rosnado, não diferente do que Buttercup pode me cumprimentar. Ela se esquiva para baixo de seu assento e desaparece atrás de uma prateleira de leggings peludos. Há um som de escorregamento, e então suas mãos emergem e acenam para nós avançarmos. Cressida olha para mim, como se perguntando Você tem certeza? Mas qual chance nós temos? Retornar para as ruas sob essas condições garantiria nossa captura ou morte.Eu me empurro através das peles e descubro que Tigris deslizou para trás um painel na base da parede. Atrás parece ser o topo de uma alta escadaria de pedra. Ela gesticula para eu entrar.Tudo na situação grita armadilha. Eu tenho um momento de pânico e me encontro virando para Tigris, procurando aqueles olhos amarelos-tostados. Por que ela está fazendo isso? Ela não é Cinna, alguém disposto a se sacrificar pelos outros. Essa mulher era a personificação da superficialidade da Capital. Ela foi uma das estrelas dos Jogos Vorazes até... até ela não ser. É isso, então? Amargura? Ódio? Vingança? Verdadeiramente, eu estou consolada pela ideia. Uma necessidade de vingança pode queimar por longo tempo e quente. Especialmente se cada reflexo em um espelho reforça isso.— Snow baniu você dos Jogos? — pergunto.Ela somente me fita de volta. Em algum lugar, seu rabo de tigre estala com desgosto.— Porque eu estou indo matá-lo, você sabe.Sua boca se estende dentro do que eu tomo por um sorriso. Ressegurando que isso não é completa loucura, eu rastejo através do espaço.Quase na metade do caminho para baixo dos degraus meu rosto bate em uma corrente pendurada e eu a puxo, iluminado o esconderijo com uma lâmpada tremeluzente fluorescente.É um pequeno porão sem portas ou janelas. Baixo e amplo. Provavelmente somente um faixa entre dois porões reais. Um lugar cuja existência poderia passar despercebida a menos que você tenha um olho muito afiado para dimensões. É frio e úmido, com pilhas de couro que estimo não terem visto a luz do dia em anos.A menos que Tigris nos entregue, não acredito que alguém nos acharia aqui. No momento que alcanço o assoalho de concreto, minhas companhias estão nos degraus. O painel desliza de volta no lugar. Eu ouço a prateleira de roupa de baixo sendo ajustada sobre rodas guinchantes. Tigris se estofando de volta no seu banquinho. Nós fomos engolidos por sua loja.Bem na hora, também, porque Gale parece à beira do colapso. Nós fazemos uma cama de peles, tiramos fora suas camadas de armas, e o ajudamos a ficar de costas.No fim do compartimento, há uma torneira a quase trinta centímetros do chão com um dreno em baixo dela. Eu viro a torneira e, depois de muito estalo e um pouco de ferrugem, água limpa começa a escoar. Nós limpamos o pescoço ferido de Gale e eu percebo que as bandagens não são o suficiente. Ele está precisando de alguns pontos. Há uma agulha e linhas estéreis nos suprimentos de primeiros socorros, mas o que nós precisamos é de um curandeiro.Cruza na minha mente recrutar Tigris. Como uma estilista, ela precisa saber como trabalhar com uma agulha. Mas isso não deixaria ninguém na loja, e ela já fez bastante. Eu aceito que sou provavelmente a mais qualificada para o trabalho, ranjo meus dentes e faço uma fileira de suturas denteadas. Não é bonito, mas é funcional. Eu esfrego com remédio e envolvo com bandagens novas. Dou a ele algum analgésico.— Você pode descansar agora. É seguro aqui — falo para ele.Ele apaga como uma luz.Enquanto Cressida e Pollux fazem ninhos de pele para cada um de nós, eu cuido dos pulsos de Peeta. Gentilmente lavando o sangue, colocando sobre eles um antisséptico, e enfaixando-os embaixo das algemas.— Você tem que mantê-los limpos, de outra forma a infecção pode se propagar e...— Eu sei o que sangue envenenado é, Katniss — diz Peeta. — Mesmo minha mãe não sendo uma curandeira.Eu sou sacudida de volta no tempo, para outro ferimento, outro conjunto de bandagens.— Você disse a mesma coisa para mim em nossa primeira participação nos Jogos Vorazes. Real ou não real?— Real — ele responde. — E você arriscou sua vida obtendo o remédio que me salvou?— Real. — Eu encolho os ombros. — Você era a razão de eu estar viva para fazer isso.— Eu era?O comentário o arremessa para dentro da confusão. Algumas memórias lustrosas devem ter lutado por sua atenção, porque seu corpo está tenso e seus pulsos recém-enfaixados se pressionam contra as algemas de metal. Então toda a energia enfraquece seu corpo.— Eu estou tão cansado, Katniss.— Vá dormir.Ele não vai até eu arrumar novamente suas algemas e algemá-lo no suporte dos degraus. Isso não pode ser confortável, com seus braços sobre sua cabeça. Mas em poucos minutos, ele dorme, também.Cressida e Pollux fizeram camas para nós, arrumaram nossa comida e suprimentos médicos, e agora perguntam o que quero fazer sobre montar guarda. Eu olho para a palidez de Gale, as restrições de Peeta. Pollux não tem dormido por dias, Cressida e eu somente cochilamos por poucas horas. Se uma tropa de Pacificadores for entrar através daquela porta, nós seremos pegos como ratos. Estamos completamente à mercê da decrépita mulher tigre com o que eu posso somente esperar que seja um profundo sentimento pela morte de Snow.— Eu não acho honestamente que haja qualquer motivo para montar guarda. Vamos somente tentar ganhar algum sono.Eles acenam entorpecidamente, e nós todos nos refugiamos dentro de nossas peles. O fogo dentro de mim flutua para fora, e com isso minha força. Eu me rendo para a macia e pele mofada e durmo.Tenho somente um sonho que recordo. Uma longa e fatigante coisa que eu estou tentando obter para o distrito 12. A casa que eu estou investigando está intacta, as pessoas vivas. Effie Trinket, notável em uma peruca rosa luminosa e traje sob medida, percorre comigo. Eu me mantenho tentando abandoná-la nos lugares, mas ela inexplicavelmente reaparece ao meu lado, insistindo que, como minha escolta, ela é responsável por me manter no horário. Só que o horário está constantemente mudando, descarrilado por nossa falta de estampa de um oficial ou atrasado quando Effie quebra um de seus saltos altos.Nós acampamos por dias em um terreno em uma estação cinza no Distrito 7, aguardando um trem que nunca vem. Quando eu acordo, de algum modo me sinto até mais drenada do que por minhas usuais noites correndo dentro de sangue e terror.Cressida, a única pessoa acordada, me diz que é fim da tarde. Eu como uma lata de ensopado de carne e lavo-a com um pouco de água. Então me inclino contra a parede do porão, revendo os eventos das últimas horas. Revendo morte por morte. Contando elas com meus dedos.Um, dois – Mitchell e Boggs perdidos na rua. Três – Messalla fundido pelo pod. Quatro, cinco – Leeg 1 e Jackson se sacrificando no Moedor de Carne. Seis, sete, oito – Castor, Homes e Finnick sendo decapitados pelas mutações répteis com cheiro de rosas.Oito mortes em vinte e quatro horas. Eu sei que isso aconteceu, e até agora não parece real. Sem dúvida, Castor está adormecido debaixo da pilha de peles, Finnick virá saltando para baixo dos degraus em um minuto, Boggs me falará seu plano para nós escaparmos.Acreditar que eles estão mortos é aceitar que eu os matei. Ok, talvez não Mitchell e Boggs – eles morreram em uma verdadeira tarefa. Mas os outros perderam suas vidas me defendendo por uma missão que inventei. Minha conspiração para matar Snow parece tão estúpida agora. Tão estúpida quanto eu sentada tremendo aqui nesse porão, computando nossas perdas, dedilhando as borlas das prateadas botas na altura dos joelhos que roubei na casa da mulher. Oh, sim, esqueci sobre isso. Eu a matei, também. Estou atirando em cidadãos desarmados agora. Acho que essa é a hora de me entregar.Quando todo mundo finalmente acorda, eu confesso. Como menti sobre a missão, como arrisquei a vida de todos na perseguição da vingança. Há um longo silêncio depois que eu termino. Então Gale diz:— Katniss, nós todos sabíamos que você estava mentindo sobre Coin enviando você para assassinar Snow.— Você sabia, talvez. Os soldados do 13 não — respondo.— Você realmente acha que Jackson acreditou que você tinha ordens de Coin? — Cressida pergunta. — É claro que ela não acreditou. Mas ela confiava em Boggs, e ele claramente desejava que você prosseguisse.— Você falou para todo mundo no Comando! — diz Gale. — Isso foi uma condição sua para ser o Mockingjay. “Eu matarei Snow”.Essas parecem como duas coisas desconexas. Negociar com Coin pelo privilégio de executar Snow depois da guerra e esse voo não autorizado pela Capital.— Mas não assim — eu digo. — Isto está sendo um completo desastre.— Eu acho que isso seria considerado uma missão muito bem sucedida — Gale rebate. — Nós estamos infiltrados no campo inimigo, mostrando que as defesas da Capital podem ser quebradas. Conseguimos imagens nossas sobre todas as notícias da Capital. Nós lançamos toda a cidade no caos tentando nos achar.— Acredite em mim, Plutarco estará entusiasmado — Cressida adiciona.— Isso é porque Plutarco não se preocupa com quem morre. Não contanto que seus Jogos sejam um sucesso.Cressida e Gale continuam falando e falando tentando me convencer. Pollux acena para as palavras deles auxiliando-os. Somente Peeta não oferece uma opinião.— O que você acha, Peeta? — eu finalmente pergunto para ele.— Eu acho... que você não tem mesmo ideia. Do efeito que pode ter. — Ele desliza suas algemas para cima do suporte e se empurra para a posição sentada. — Nenhuma das pessoas que nós perdemos era idiota. Elas sabiam para o que estavam indo. Elas seguiram você porque acreditaram que você realmente poderia matar Snow.Eu não sei por que sua voz me alcança quando nenhuma mais pode. Mas se ele está certo, e eu penso que ele está, tenho um débito para com os outros que pode somente ser reparado em um caminho. Eu puxo meu mapa de papel de um bolso em meu uniforme e estendo-o no chão com uma nova determinação.— Onde nós estamos, Cressida?A loja de Tigris fica a quase cinco quarteirões da Cidade Circular e da mansão de Snow. Nós estamos a uma fácil distância de caminhada através de uma zona em que os pods são desativados para a segurança das residências. Nós temos disfarces que talvez com algum embelezamento do estoque de pele de Tigris, poderia nos induzir seguramente para lá.Mas então o quê? A mansão sem dúvida estará pesadamente guardada, debaixo de câmeras de segurança por 24 horas, e laçada com pods que poderiam ganhar vida na pancada de um graveto.— O que nós precisamos é colocá-lo em espaço aberto — Gale diz para mim. — Então um de nós poderia abatê-lo.— Ele nunca mais apareceu em público? — Peeta pergunta.— Eu acho que não — Cressida reponde. — Pelo menos em todos os recentes discursos que eu tenho visto, ele está na mansão. Mesmo antes dos rebeldes chegarem aqui. Imagino que ele ficou mais vigilante depois que Finnick colocou no ar seus crimes.Isso está certo. Não são apenas as Tigrises da Capital que odeiam Snow agora, mas uma rede de pessoas que sabem o que ele fez para seus amigos e família. Teria que ser algo beirando um milagre para atraí-lo para fora. Alguma coisa como...— Eu aposto que ele sairia por mim — digo. — Se eu fosse capturada. Ele desejaria isso tão público quanto possível. Ele deseja minha execução em seus degraus da frente. — Eu deixo isso penetrar. — Então Gale poderia atirar nele na frente da audiência.— Não — Peeta sacode sua cabeça. — Há tantas alternativas finais para esse plano. Snow pode decidir mantê-la e torturar para tirar informações de você. Ou ter sua execução sem sua presença. Ou matar você dentro da mansão e exibir seu corpo na frente.— Gale? — chamo.— Parece uma solução extrema para agora. Talvez se tudo mais falhar. Vamos nos manter pensando.No silêncio que segue, ouvimos os suaves passos de Tigris sobre nossas cabeças. Deve ser hora de fechar. Ela está trancando, fixando as venezianas talvez. Poucos minutos depois, o painel no topo das escadas se abre.— Venham para cima — ela chama uma voz rouca. — Eu tenho alguma comida para vocês.Esta é a primeira vez que ela falou desde que nós chegamos. Quer isso seja natural ou de anos de prática, eu não sei, mas há alguma coisa em sua maneira de falar que sugere um ronronar de gato.Enquanto subimos as escadas, Cressida pergunta:— Você contatou Plutarch, Tigris?— Não há como — Tigris encolhe os ombros. — Ele vai perceber que vocês estão em uma casa segura. Não se preocupe.Preocupação? Eu me sinto imensamente aliviada pela notícia de que não me serão dadas – e eu precisarei ignorar – ordens diretas do Distrito 13. Ou montar algumas defesas viáveis sobre decisões que eu tenho feito sobre o último par de dias.Na loja, o balcão apoia um velho pedaço de pão, um queijo mofado amassado e metade de um frasco de mostarda. Isso me relembra que nem todo mundo na Capital tem os estômagos cheios esses dias. Eu me sinto obrigada a falar para Tigris sobre nosso suprimento de comida restante, mas ela rejeita minhas objeções.— Eu como quase nada — ela diz. — E então, somente carne crua.Parece um pouco apropriado demais, mas eu não questiono. Eu somente raspo o mofo para fora do queijo e divido em partes iguais a comida entre o resto de nós.Enquanto comemos, assistimos as últimas noticias da cobertura da Capital. As autoridades restringiram os rebeldes sobreviventes para cinco de nós. Uma recompensa imensa é oferecida para informações que conduzirem à nossa captura. Eles enfatizam quão perigosos nós somos. Mostrando nossa troca de fogo com os Pacificadores, embora não as mutações arrancando suas cabeças. Fazem uma trágica homenagem para a mulher jazendo onde nós a deixamos, com minha flecha ainda no seu coração. Alguém terminou sua maquiagem para as câmeras.Os rebeldes deixam a transmissão da Capital correr ininterrupta.— Os rebeldes fizeram alguma declaração hoje? — pergunto para Tigris.Ela sacode sua cabeça.— Eu duvido que Coin saiba o que fazer comigo agora que estou viva novamente.Tigris dá um cacarejo gutural.— Ninguém sabe o que fazer com você, garota.Então ela me faz pegar um par de leggings de pelica mesmo que eu não possa pagá-la por elas. Esse é o tipo de presente que você tem que aceitar. E de qualquer forma, está frio naquele porão.Embaixo, depois de jantar, nós continuamos a quebrar nossas cabeças por um plano. Nada bom aparece, mas nós concordamos que não podemos ir longe com um grupo de cinco e que nós devemos tentar nos infiltrar na mansão do presidente antes de eu me tornar uma isca. Eu permito um segundo motivo para fugir de futuras argumentações. Se eu decidir me entregar, não requererá a permissão ou participação de ninguém mais.Nós trocamos bandagens, algemamos Peeta de volta ao seu suporte e nos instalamos para dormir. Poucas horas depois, eu deslizo de volta para a consciência e fico ciente de uma silenciosa conversa. Peeta e Gale. Eu não posso parar de escutar escondida.— Obrigado pela água — Peeta diz.— Sem problemas — Gale responde. — Eu acordo dez vezes por noite, de qualquer modo.— Para ter certeza que Katniss está mesmo aqui? — Peeta pergunta.— Algo assim — Gale admite.Há uma longa pausa antes de Peeta falar novamente.— Isso foi engraçado, o que Tigris disse. Sobre ninguém saber o que fazer com ela.— Bem, nós nunca soubemos — Gale responde.Ambos riem. É tão estranho ouvi-los falando desse modo. Quase como amigos. O que eles não são. Nunca foram. Apesar de eles não serem exatamente inimigos.— Ela te ama, você sabe — Peeta comenta. — Ela praticamente falou isso para mim depois que eles açoitaram você.— Não acredito nisso — Gale responde. — O modo como ela beijou você no Massacre Quaternário... bem, ela nunca me beijou assim.— Isso foi somente parte do show — Peeta fala para ele, contudo há uma beirada de dúvida em sua voz.— Não, você a conquistou. Desistindo de qualquer coisa por ela. Talvez essa seja a única forma de convencê-la que você a ama. — Há uma longa pausa. — Eu devia ter me voluntariado para pegar seu lugar no primeiro Jogos. Protegendo-a, então.— Você não podia — Peeta treplica. — Ela nunca teria perdoado você. Você tinha que proteger a família dela. Elas importam mais para ela do que sua vida.— Bem, isso seria uma discussão muito longa. Acho que é improvável todos os três de nós sobrevivermos ao fim da guerra. E se nós sobrevivermos, eu penso que esse é um problema de Katniss. Quem escolher — Gale boceja. — Nós devemos ter algum sono.— Sim.Eu ouço as algemas de Peeta deslizarem para baixo do suporte enquanto ele se acomoda.— Eu queria saber como ela se decidirá.— Oh, isso eu sei — posso somente ouvir as últimas palavras de Gale através das camadas de pelica. — Katniss escolherá quem ela pense que não pode sobreviver sem.

A esperança - capitulo 22

O prazo acabou. Possivelmente Snow os colocou cavando noite adentro. Tão logo o fogo se extinguiu, de qualquer modo. Eles acharam os restos de Boggs, brevemente se sentindo reassegurados, e então, quando as horas se passaram sem mais troféus, começaram a suspeitar. Em algum ponto, eles perceberam que foram enganados. E Presidente Snow não pode tolerar ser feito de tolo. Não importa se eles nos perseguiram para o segundo apartamento ou assumiram que nós fomos diretamente para o subsolo. Eles sabem que nós descemos aqui e estão soltando alguma coisa, uma matilha de mutações provavelmente, inclinadas a me achar.Katniss.Eu pulo com a proximidade do som. Olho freneticamente para sua fonte, arco carregado, investigando um alvo para atirar.— Katniss.Os lábios de Peeta estão somente se movendo, mas não há dúvida, o nome vem dele. Justamente quando eu penso que ele parece um pouco melhor, quando penso que ele pode estar avançando seu caminho de volta para mim, aqui está a prova de quão profundo Snow foi.— Katniss.Peeta está programado para responder ao coro assobiado, para se juntar à caçada. Ele está começando a se mover. Não há chance. Eu posiciono meu arco para penetrar seu cérebro. Eu apenas sinto uma coisa. De repente, ele está sentado, olhos abertos em alarme, respiração curta.— Katniss! — Ele move sua cabeça em minha direção, mas não parece perceber meu arco, a flecha aguardando. — Katniss! Saia daqui!Eu hesito. Sua voz está alarmada, mas não insana.— Por quê? O que está fazendo esse som?— Eu não sei. Somente sei que quer matar você — diz Peeta. — Corra! Saia! Vá!Depois do meu próprio momento de confusão, concluo que não tenho que atirar nele. Relaxo a corda do arco. Pego as ansiosas faces em volta de mim.— O que quer que isso seja, está atrás de mim. Pode ser uma boa hora para nos separarmos.— Mas nós somos seus guardas — diz Jackson.— E sua equipe — adiciona Cressida.— Eu não estou deixando você — Gale responde.Eu olho para a equipe, armados com nada exceto câmeras e pranchetas. E há Finnick com duas armas e um tridente. Eu sugiro que ele dê uma de suas armas para Castor. Pego a arma vazia de Peeta, carregando com um real, e armo Pollux. Como Gale e eu temos nossos arcos, passamos nossas armas para Messalla e Cressida. Não há tempo para mostrar a eles qualquer coisa exceto com apontar e puxar o gatilho, mas em quartos fechados, deve ser o bastante. É melhor do que estar indefeso. Agora o único sem uma arma é Peeta, mas qualquer um que cochiche meu nome com um bando de mutações não precisa de uma de qualquer forma.Nós deixamos a sala livre de qualquer coisa, exceto nosso cheiro. Não há modo de apagar isso no momento. Estou pensando em como as coisas assobiantes estão nos rastreando, porque nós não deixamos muito de uma trilha física. Os narizes das mutações serão anormalmente afiados, mas provavelmente o tempo que nós gastamos caminhando através da água em canos de esgoto ajudará a nos distanciar deles.Fora do zumbido da sala, o assobio vem mais distinto. Mas também é possível ganhar um melhor senso da localização das mutações. Elas estão atrás de nós, ainda a uma distância considerável. Snow provavelmente os libertou no subsolo próximo do lugar onde ele achou o corpo de Boggs. Teoricamente, nós devemos estar uma boa distância deles, apesar de serem certamente muito mais rápidos do que nós somos.Minha mente vagueia para as criaturas parecidas com lobos na primeira arena, os macacos no Massacre Quaternário, as monstruosidades que nós temos assistido através dos anos, e quero saber que forma essas mutações terão. O que Snow pensa que me assustaria ao máximo.Pollux e eu temos trabalhado em um plano para o próximo trecho de nossa jornada, e como ele segue para longe do assobio, eu não vejo nenhuma razão para alterá-lo. Se nos movermos rapidamente, talvez possamos alcançar a mansão de Snow antes de as mutações nos alcançarem. Mas há um descuido que vem com a velocidade: as botas mal posicionadas que resultam num splash, o ressoar acidental de uma arma contra um cano, mesmo meus próprios comandos, emitidos altos demais para a discrição.Nós cobrimos quase três quadras por meio de um cano inundado e uma seção de trilhos de trem abandonados quando os gritos começam. Densos, guturais. Ecoando nas paredes do túnel.— Avoxes — Peeta reconhece imediatamente. — Foi assim que Darius soou quando eles o torturaram.— As mutações devem tê-los achado — diz Cressida.— Então eles não estão somente atrás de Katniss — Leeg 1 fala.— Eles provavelmente matarão qualquer um. Só que não vão parar até a pegarem — diz Gale.Depois de suas horas estudando com Beetee, ele está mais que provavelmente certo.E aqui estou eu novamente. Com pessoas morrendo por minha causa. Amigos, aliados, completos estranhos, perdendo suas vidas pela Mockingjay.— Deixe-me ir sozinha. Levá-los para longe. Eu transferirei o Holo para Jackson. O resto de vocês pode terminar a missão.— Ninguém vai concordar com isso! — Jackson responde com irritação.— Nós estamos perdendo tempo! — Finnick intervém.— Ouçam — Peeta murmura.Os gritos pararam, e a ausência do meu nome foi ressaltada, surpreendendo com sua proximidade. Está embaixo e também atrás de nós agora.Katniss.Eu cutuco Pollux no ombro e nós começamos a correr. A dificuldade é que nós tínhamos planejado descer para um nível abaixo, mas está fora de questão agora. Quando chegamos à escada que leva para baixo, Pollux e eu estamos explorando por uma possível alternativa no Holo quando eu começo respirar com dificuldade.— Coloquem as máscaras! — Jackson ordena.Não há necessidade de máscaras. Todos estão respirando o mesmo ar. Eu sou a única perdendo meu nervo porque sou a única reagindo ao odor. Flutuando acima do poço da escada. Cortando através da água de esgoto. Rosas. Eu começo a tremer.Desvio para longe do cheiro e tropeço direto para a Transferência. Ruas azulejadas lisas, com cores pastéis, justamente como aquelas no alto, mas margeadas com paredes de tijolos brancos em vez de casas. Uma estrada onde veículos de entrega podem dirigir com facilidade, sem o congestionamento da Capital. Vazia agora, de qualquer coisa, exceto nós.Levanto meu arco e explodo o primeiro pod com uma flecha explosiva, que mata o ninho de ratos carnívoros dentro. Então corro para o próximo cruzamento, onde sei que um passo em falso fará o chão abaixo de nossos pés se desintegrarem, nos alimentando a alguma coisa rotulada Moedor de Carne. Eu grito uma advertência para os outros se manterem comigo. Planejo que nós ladeemos o canto e então detonemos o Moedor de Carne, mas outro pod não marcado está nos aguardando.Acontece silenciosamente. Eu o teria perdido se Finnick não me puxasse.— Katniss!Eu me viro rapidamente, flecha posicionada para voar, mas o que poderia ter feito? Duas das flechas de Gale estão pousadas inutilmente junto ao largo feixe de luz dourada que irradia do teto ao chão. Dentro, Messalla está parado como uma estátua, posicionada em cima de um calcanhar, cabeça inclinada para trás, preso pelo raio de luz. Eu não posso dizer se ele está gritando, embora sua boca esteja esticada completamente. Nós assistimos, completamente impotentes, enquanto a carne derrete de seu corpo como cera de vela.— Não podemos ajudá-lo! — Peeta começa empurrando pessoas para frente. — Não podemos!Surpreendentemente, ele é o único funcional o bastante para conseguir nos fazer mover. Eu não sei por que ele está no controle, quando ele devia estar pirando e golpeando meu cérebro, mas isso poderia acontecer a qualquer segundo. No aperto de suas mãos contra meu ombro, eu viro para longe da horrível coisa que era Messalla; eu faço meu pé ir adiante, rápido, tão rápido que eu mal posso escorregar para parar antes do próximo cruzamento.Um jato de fogo de artilharia traz uma chuva de gesso. Eu empurro minha cabeça de lado a lado, procurando o pod, antes de virar e ver a esquadra de Pacificadores descendo a Transferência em direção a nós. Com o pod do Moedor de Carne bloqueando nosso caminho, não há nada para fazer exceto atirar de volta. Eles nos excedem em número em dois para um, mas ainda temos seis membros originais da Esquadra Estrela, que não estão tentando correr e atirar ao mesmo tempo.Peixes em um barril, eu penso, enquanto florescências vermelhas mancham seus uniformes brancos. Três quartos deles estão caídos e mortos quando mais começam a brotar da lateral do túnel, o mesmo pela qual eu me arremessei para ganhar distância do cheiro, dos...Aqueles não são Pacificadores.Eles são brancos, com quatro membros, quase do tamanho de um humano crescido, mas aí é onde as semelhanças param. Nus, com longas caudas de réptil, costas curvadas, e cabeças que se sobressaem para frente. Eles movem-se sobre os Pacificadores, vivos e mortos, apertando seus pescoços com suas bocas e arrancando as cabeças com capacetes.Aparentemente, ter uma linhagem da Capital é tão inútil aqui quanto era no Distrito 13. Parece levar apenas segundos antes dos Pacificadores serem decapitados. As mutações caem sobre suas barrigas e deslizam em nossa direção sobre todos os quatro membros.— Por aqui! — eu grito, agarrado a parede e fazendo uma rápida curva para a direita para evitar o pod.Quando todos se juntam a mim, eu explodo o cruzamento, e o Moedor de Carne se ativa. Imensos dentes mecânicos rompem através da rua e mastigam os azulejos até virarem pó. Aquilo deveria fazer impossível para as mutações nos seguirem, mas eu não sei. As mutações de lobo e de macaco que eu encontrei podiam saltar inacreditavelmente longe.O assobio queima minhas orelhas, e o cheiro de rosas faz a parede girar.Eu agarro o braço de Pollux.— Esqueça a missão. Qual o caminho rápido para o nível do chão?Não há tempo para checar o Holo. Nós seguimos Pollux por quase dez metros ao longo da Transferência e vamos através de uma entrada. Estou ciente dos azulejos mudando para concreto, nós rastejando através de um apertado, fedorento cano para uma borda sobre uma base extensa. Estamos no esgoto principal. Um metro abaixo, uma venenosa mistura de desperdício humano, lixo e substâncias químicas borbulha por nós. Partes da superfície estão em fogo, outras emitem nuvens de vapor de aparência má. Um olhar lhe fala que se você cair lá dentro, nunca irá voltar. Se movendo tão rapidamente quanto temos coragem sobre a borda escorregadia, fazemos nosso caminho para uma apertada ponte e a cruzamos. Em uma alcova na lateral distante, Pollux puxa uma escada com suas mãos e aponta para cima do poço. É isto. Nosso caminho para fora.Um rápido olhar para nosso grupo me fala que alguma coisa está faltando.— Espere! Onde estão Jackson e Leeg 1?— Elas permaneceram no Moedor para manter as mutações longe — Homes esclarece.— O quê?Eu estou dando voltando para a ponte, disposta a não deixar ninguém com esses monstros, quando ele me puxa de volta.— Não desperdice as vidas delas, Katniss. É muito tarde para elas. Veja!Homes acena para o cano, onde as mutações estão escorregando para a borda.— Permaneçam atrás! — Gale grita.Com sua flecha explosiva, ele rompe a longa lateral desse alicerce. O apoio afunda dentro das bolhas, justamente quando as mutações alcançam a ponte.Por uma primeira vez, eu dou uma boa olhada nelas. Uma mistura de humano e réptil e quem sabe o que mais. Couro reptiliano branco esticado, sujo com sangue coagulado, mãos e pés com garras, suas faces uma desordem de traços conflitantes. Assobiando, gritando meu nome agora, enquanto seus corpos se contorcem com raiva. Chicoteando para fora com rabos e unhas, pegando imensos pedaços de algum outro de seus próprios corpos com extensas bocas espumantes, se impelindo loucamente por sua necessidade de me destruir. Meu cheiro deve ser tão evocativo para eles quanto o seu para mim. Mas então, mesmo apesar de sua toxidade, as mutações começam a se lançar dentro do impuro cano de esgoto.Ao longo da nossa margem, todos abrem fogo. Eu escolho minhas setas sem discrição, enviando pontas de flecha, de fogo, explosivas dentro do corpo das mutações. Elas são mortais, mas somente por pouco. Nenhuma coisa natural poderia se manter com duas dúzias de balas nela. Sim, nós podemos eventualmente matá-las, mas há tantas, um infinito suprimento brotando do tubo, nem mesmo hesitando em pegar a água de esgoto.Mas não são seus números que fazem minhas mãos tremerem assim.Nenhuma mutação é boa. Todas são destinadas a te destruir. Algumas pegam suas vidas, como os macacos. Outras sua razão, como as teleguiadas. De qualquer modo, as verdadeiras atrocidades, as mais amedrontadoras, incorporam um impróprio entrelaçamento psicológico designado para apavorar a víitima. A visão das mutações de lobo com os olhos dos tributos. O som dos jabberjays repetindo os gritos de tortura de Prim. O cheiro das rosas de Snow misturado com o sangue das vítimas. Carregado através do cano de esgoto. Cortando mesmo através de sua sujeira. Fazendo meu coração correr selvagem, minha pele se tornar gelo, meu pulmão incapaz de sugar ar. É como se Snow estivesse respirando diretamente no meu rosto, me falando que é hora de morrer.Os outros estão gritando para mim, mas eu pareço não ser capaz de responder. Braços fortes me levantam enquanto eu detono para fora a cabeça de uma mutação cujas garras estão justamente roçando meu tornozelo. Eu sou presa na escada. Mãos empurram contra os degraus. Comandando para subir. Meus estúpidos membros obedecem como marionetes.O movimento lentamente me conduz de volta para meus sentidos. Eu detecto uma pessoa acima de mim. Pollux. Peeta e Cressida estão abaixo. Nós alcançamos a plataforma. Balançando por um segundo a escada. Degraus escorregadios com suor e mofo. Na próxima plataforma, minha cabeça está limpa e a realidade do que aconteceu me atinge. Eu começo freneticamente a puxar pessoas para fora da escada. Peeta. Cressida. É isso.O que eu fiz? Ao que eu abandonei os outros? Eu estou apressadamente descendo de volta a escada quando uma de minhas botas chuta alguém.— Suba! — Gale vocifera para mim.Eu estou de volta em cima, puxando-o para fora, observando dentro da escuridão por mais.— Não.Gale vira meu rosto para ele e sacode sua cabeça. Uniforme rasgado. Ferimento aberto do lado de seu pescoço.Há um grito humano abaixo.— Alguém ainda está vivo — eu apelo.— Não, Katniss. Eles não estão vindo — diz Gale. — Somente as mutações.Incapaz de aceitar isso, eu emito a luz da arma de Cressida para baixo do poço. Muito abaixo, eu posso somente distinguir Finnick, lutando para se segurar enquanto três mutações o atacam. Enquanto uma afasta sua cabeça para dar a mordida fatal, uma coisa estranha acontece. É como se eu fosse Finnick, assistindo imagens de minha vida lampejarem. O mastro de um bote, um paraquedas prateado, Maggs rindo, um céu rosa, o tridente de Beetee, Annie em seu vestido de casamento, ondas quebrando sobre as rochas. Então acaba.Eu deslizo o Holo do meu cinto e sussurro:— Amora negra, amora negra, amora negra.Liberte isso. Agacho contra a parede com os outros enquanto a explosão balança a plataforma e pedaços de mutação e carne humana se atiram para fora do cano e chovem em nós.Há um estrépito enquanto Pollux bate uma tampa sobre o tubo e o fecha. Pollux, Gale, Cressida, Peeta e eu. Apenas nós sobramos. Depois os sentimentos humanos virão. Agora eu estou consciente somente como um animal precisaria para manter o restante de nosso bando vivo.— Nós não podemos parar aqui.Alguém vem com uma bandagem. Nós amarramos em volta do pescoço de Gale. Colocando-o de pé. Somente uma figura permanece amontoada contra a parede.— Peeta — eu chamo.Não há resposta. Ele perdeu a consciência? Eu me agacho na frente dele, puxando suas mãos algemadas de seu rosto.— Peeta?Seus olhos estão como piscinas negras, as pupilas tão dilatadas que toda a íris azul desapareceu. Os músculos em seus pulsos estão duros como metal.— Deixe-me — ele murmura. — Eu não posso persistir.— Sim. Você pode!Peeta sacode sua cabeça.— Eu estou perdendo. Eu vou enlouquecer. Como eles.Como as mutações. Como uma fanática besta inclinada a rasgar meu pescoço. E aqui, finalmente aqui nesse lugar, nestas circunstâncias, eu realmente terei que mata-lo. E Snow vencerá. Ódio quente e amargo corre através de mim. Snow já venceu muito hoje.É um tiro tardio, suicídio, talvez, mas eu faço a única coisa que posso fazer. Eu me inclino e beijo Peeta em cheio na boca. Todo seu corpo começa a tremer, mas eu mantenho meus lábios pressionados contra os seus até eu soltar por ar. Minhas mãos deslizam para cima de seus pulsos para agarrar o seu.— Não permita que ele tome você de mim.Peeta está severamente ofegante enquanto ele luta contra os pesadelos atormentando em sua cabeça.— Não. Eu não quero...Eu aperto suas mãos até o ponto da dor.— Fique comigo.Suas pupilas se contraem até ficarem minúsculas, dilatam mais uma vez rapidamente, e então retornam para alguma coisa semelhante à normalidade.— Sempre — ele murmura.Eu ajudo Peeta a levantar e me dirijo a Pollux.— Quão longe da rua?Ele indica que está justamente acima de nós. Eu subo a última escada e empurro a tampa para a sala de utilidade de alguém. Estou me levantando para meus pés quando uma mulher abre a porta com força. Ela veste um roupão de seda turquesa radiante bordado com pássaros exóticos. Seu cabelo magenta está afofado para cima como uma nuvem e decorado com borboletas douradas. O óleo de metade de uma linguiça que ela está segurando suja seu batom. A expressão em seu rosto diz que ela me reconhece. Ela abre a boca para chamar por ajuda.Sem hesitação, eu atiro em seu coração.

A esperança - capitulo 21

Isso compõe dois pedidos pela morte de Peeta em menos de uma hora.— Não seja ridículo — diz Jackson.— Eu acabei de assassinar um membro de sua esquadra! — Peeta grita.— Você empurrou-o para longe. Não poderia saber que engatilharia a rede no exato lugar — Finnick fala, tentando acalmá-lo.— Quem se preocupa? Ele está morto, não está?Lágrimas começam a correr para baixo da face de Peeta.— Eu não sei. Eu nunca tinha me visto assim antes. Katniss está certa. Eu sou o monstro. Eu sou a mutação. Eu sou aquele que Snow transformou em uma arma!— Não é sua culpa, Peeta — diz Finnick.— Você não pode me prender com você. É só uma questão de tempo antes que eu mate outra pessoa — Peeta olha em volta dos nossos rostos em conflito. — Talvez vocês pensem que é uma maneira de me poupar. Deixem-me pesar minhas chances. Mas isso é a mesma coisa que me ceder para a Capital. Vocês pensam que me fazem um favor me enviando de volta para Snow?Peeta. De volta nas mãos de Snow. Torturado e atormentado até nenhum pedaço de seu caráter padrão nunca emergir novamente.Por alguma razão, última estrofe de “A Árvore-forca” começa a correr através de minha cabeça. Aquela onde o homem prefere a morte de seu amor do que ter sua face na maldade que aguarda ela no mundo.
Você vem, você vemPara a árvore      Usar um colar de corda, e ficar ao meu ladoCoisas estranhas aconteceram aquiNão mais estranho seriaSe nos encontrássemos à meia-noite na árvore-forca.
— Eu matarei você antes que aconteça — diz Gale. — Eu prometo.Peeta hesita, como se considerando a confiabilidade dessa oferta, e então sacode sua cabeça.— Isso não é bom. De que forma se você não estiver lá para fazer isso? Eu preciso de uma daquelas pílulas de veneno como o resto de vocês têm.Amora negra. Há uma pílula no campo, na fenda especial sobre a manga de meu traje Mockingjay. Mas há outra no bolso do peito do meu uniforme. Interessante que eles não emitiram uma para Peeta. Possivelmente Coin pensa que ele poderia usá-la antes de ele ter a oportunidade de me matar.Seria incerto se Peeta pensasse em se matar agora, para nos poupar de assassiná-lo, ou somente se a Capital pegá-lo prisioneiro outra vez. No estado em que ele está, espero que seja cedo do que tarde. Eu certamente faria a coisa fácil para o resto de nós. Não tendo que atirar nele. Eu certamente simplificaria o problema de conduta com seu episódio de homicídio.Não sei se são os pods, o medo, ou assistir Boggs morrer, mas eu sinto toda a arena de volta em mim. É como se eu nunca a tivesse deixado, realmente. Uma vez novamente eu estou batalhando não somente pela minha própria sobrevivência, mas pela de Peeta também. Quão satisfatório, quão interessante isso seria para Snow me ter matando-o. Para ter a morte de Peeta em minha consciência para todo o resto de minha vida.— Não é o momento — eu digo. — Você está em uma missão. E é necessário para completá-la. — Eu olho para o resto do grupo. — Acham que nós podemos encontrar alguma comida aqui?Além do kit médico e câmeras, nós não temos nada exceto nossos uniformes e armas.Metade de nós permanece para vigiar Peeta ou manter um olho na transmissão de Snow, enquanto os outros caçam por alguma coisa para comer. Messalla prova ter mais valor porque ela viveu em uma réplica semelhante desse apartamento e sabe onde as pessoas estariam mais aptas a guardar comida. Como quando há um espaço de armazenagem ocultado por um painel de espelho no quarto, ou quão fácil é apagar a tela de ventilação na entrada. Então apesar dos armários da cozinha estarem vazios, nós achamos trinta enlatados bons e várias caixas de biscoitos.O armazenamento escondido repugna os soldados criados no 13.— Isso não é ilegal? — Leeg 1 pergunta.— Pelo contrário, na Capital você seria considerado estúpido se não fizesse isso — Messalla responde. — Mesmo antes do Massacre Quaternário, pessoas estavam começando a estocar os suprimentos escassos.— Enquanto outros ficavam sem — diz Leeg 1.— Certo. É como funciona aqui.— Felizmente, ou nós não teríamos jantar — Gale comenta. — Todo mundo pegue uma lata.Alguns de nossa companhia parecem relutantes com a divisão, mas esse é um método tão bom como qualquer outro. Eu não estou realmente no ânimo para dividir qualquer coisa em onze partes iguais, pesando a idade, peso corporal e rendimento físico. Eu me empurro em volta da pilha, para arrumar alguma sopa de bacalhau, quando Peeta pega uma lata para mim.— Aqui.Eu pego, não sabendo o que esperar. O rotulo diz Ensopado de Cordeiro.Eu pressiono meus lábios junto com as memórias da chuva caindo através das pedras, minha absurda tentativa de namoro, e o aroma do meu prato favorito da Capital no ar frio. Então alguma parte disso precisa mesmo estar em sua cabeça, entretanto. Quão felizes, quão famintos, quão perto nós estávamos quando aquela cesta de piquenique chegou fora da nossa caverna.— Obrigada. — Eu abro a tampa. — Ainda tem ameixas secas.Eu entorto a tampa e uso-a como uma colher, escavando um bocado dentro da minha boca. Agora esse lugar tem o gosto da arena, também.Nós estamos passando em volta uma caixa de uns biscoitos gostosos, cheios de creme, quando o bip começa novamente. O brasão de Panem ilumina a tela e permanece lá enquanto o hino toca. E então eles começam a mostrar imagens dos mortos, justamente como eles faziam com os tributos na arena. Eles começam com as quatro faces da nossa equipe de TV, seguindo por Boggs, Gale, Finnick, Peeta e eu. Exceto por Boggs, eles não se preocuparam com os soldados do Distrito 13, porque não têm ideia de quem eles são ou porque sabem que eles não significam nada para a audiência.Então o homem aparece sozinho, sentado em sua escrivaninha, uma bandeira disposta atrás dele, a fresca rosa branca cintilando em sua lapela. Acho que ele deve ter tido recentemente mais trabalho, porque seus lábios estão mais inchados do que o usual. E sua equipe de preparação realmente precisou usar uma leve mão com seu rubor.Snow congratula os Pacificadores por um trabalho de mestre, honrando-os por libertar o país da ameaça chamada Mockingjay. Com minha morte, ele prediz uma transformação do curso da guerra, desde que os rebeldes desmoralizados não tenham ninguém para seguir.E o que eu fui, realmente? Uma pobre, instável garota com um pequeno talento com arco e flecha. Não uma grande pensadora, não a idealizadora da rebelião, meramente um rosto arrancado da plebe porque eu tinha pegado a atenção da nação com meu desafio nos Jogos. Mas necessariamente, assim absolutamente necessariamente, porque os rebeldes não tem um líder real entre eles.Em algum lugar no Distrito 13, Beetee acerta uma manobra, porque agora não é Presidente Snow, mas Presidente Coin que está olhando para nós. Ela introduz a si mesma para Panem, identificando-se como a líder da rebelião, e então dá meu elogio fúnebre. Aplausos para a garota que sobreviveu à Costura e aos Jogos Vorazes, e então transformou um país de escravos em um exército de lutadores livres.— Morta ou viva, Katniss Everdeen permanecerá como o rosto dessa rebelião. Se você já hesitou na sua determinação, pense na Mockingjay, e nela você achará a força que você precisa para libertar Panem desses opressores.— Eu não tinha ideia do quanto eu significava para ela — digo, o que provocou uma risada em Gale e olhares de questionamentos dos outros.Vem uma foto minha severamente alterada parecendo bonita e forte com um feixe de chamas tremeluzindo atrás de mim. Nenhuma palavra. Nenhum slogan. Meu rosto é tudo o que eles precisam agora.Beetee dá o controle de volta para um muito controlado Snow. Tenho a impressão de que o presidente pensava que o canal de emergência fosse impenetrável, e alguém terminará morto nessa noite pelo o que aconteceu.— Amanhã de manhã, quando nós puxarmos o corpo de Katniss Everdeen das cinzas, veremos exatamente como a Mockingjay é. Uma garota morta que não poderia salvar ninguém, nem mesmo ela mesma.Selo, hino e fim.— Exceto que você não a achará — Finnick fala para a tela vazia, exprimindo o que nós todos provavelmente estamos pensando.O prazo foi dado. Uma vez que ele cavar através daquelas cinzas e descobrir ter perdido onze corpos, eles saberão que nós escapamos.— Nós podemos ganhar a dianteira sobre eles pelo menos — eu digo.De repente estou muito cansada. Tudo o que preciso é deitar no próximo sofá estofado verde e ir dormir. Para me envolver em um acolchoado feito de pele de coelho e ganso. Em vez disso, puxo o Holo e insisto que Jackson me fale dos mais importantes comandos básicos – que são realmente sobre entrada de coordenadas do semelhante mapa gradeado com interseções – assim eu realmente posso no mínimo começar a me fazer operar a coisa.Como o Holo projeta nossos arredores, eu sinto meu coração afundar ainda mais. Nós precisamos nos mover atentos para o alvo crucial, porque o número de pods foi visivelmente ampliado. Como nós podemos possivelmente nos mover adiante dentro desse buquê de luzes cintilantes sem sermos descobertos? Nós não podemos. E se nós não podemos, seremos pegos como pássaros em uma rede.Decido que é melhor não adotar qualquer tipo de atitude superior quando estou com essas pessoas. Especialmente quando meus olhos se mantêm impulsionados para aquele sofá verde.— Alguma ideia?— Por que nós não começamos excluindo nossas possibilidades? — sugere Finnick. — A rua não é possível.— Os telhados estão exatamente tão ruins quanto a rua — diz Leeg 1.— Nós até podemos ter a chance de sair, indo pelo caminho que viemos — Homes fala. — Mas isso significaria uma missão fracassada.Uma pancada de culpa me atinge desde que eu tenho fabricado essa missão.— Nunca foi planejado para todos nós irmos juntos. Vocês somente tiveram o infortúnio de estar comigo.— Bem, isso é um ponto inútil. Nós estamos com você agora — diz Jackson. — Então, não podemos permanecer no lugar. Não podemos nos mover para cima. Não podemos nos mover lateralmente. Eu acho que somente resta uma opção.— Subsolo — diz Gale.Subsolo. Que eu odeio. Como minas, túneis e o Distrito 13. Subsolo, onde eu temo morrer, o que é estúpido, porque mesmo se eu morrer acima do solo, a próxima coisa que eles farão é me enterrar no subsolo de qualquer forma.O Holo pode mostrar o subterrâneo tão bem quanto os pods das ruas. Eu vejo que quando nós vamos para o subsolo, as limpas, confiantes linhas da rua plana estão entrelaçadas com torções, virando uma confusão de túneis. Os pods parecem menos numerosos, entretanto.Duas portas para baixo, um tubo vertical conecta nossa fileira de apartamentos com os túneis. Para alcançar o tubo do apartamento, nós precisaremos nos espremer através de um poço de manutenção que corre o comprimento dos edifícios. Podemos entrar no poço através da parte de trás do espaço do closet no segundo andar.— Ok, então. Vamos fazer parecer como se nós nunca estivemos aqui — falo.Nós apagamos todos os sinais de nossa estadia. Jogamos as latas vazias através de uma rampa de lixo, guardando as cheias para mais tarde, retirando a almofada do sofá suja com sangue, limpando traços do gel do azulejo. Não há conserto para o trinco da porta da frente, mas nós trancamos um segundo ferrolho, o que no mínimo manteria a porta fechada.Finalmente há somente Peeta com o que argumentar. Ele se planta no sofá azul, recusando-se a se mover.— Eu não vou. Eu revelarei suas posições ou machucarei alguém diferente.— As pessoas de Snow vão achar você — Finnick diz.— Então me deixem uma pílula. Eu só a usarei se precisar — Peeta rebate.— Essa não é uma opção. Venha junto — Jackson ordena.— Ou o quê? Vai atirar em mim? — pergunta Peeta.— Nós te apagaremos e o arrastaremos conosco — Homes responde. — O que igualmente nos atrasaria e nos colocaria em risco.— Parem de ser nobres! Eu não me preocupo em morrer! — Ele se vira para mim, suplicando agora. — Katniss, por favor. Você não vê que eu preciso estar fora disso?A desgraça é que eu posso ver. Por que eu não posso somente o deixar ir? Deslizar para ele uma pílula, puxar o gatilho? É porque eu meu importo muito com Peeta ou muito com deixar Snow vencer? Me transformei em uma peça no meu Jogo privado? O que é desprezível, mas eu não estou certa de que isso é indigno de mim. Se isso fosse verdade, seria gentil matar Peeta aqui e agora. Mas, por melhor ou pior, eu não sou motivada por gentileza.— Nós estamos perdendo tempo. Você vem voluntariamente ou fará nós o derrubarmos?Peeta enterra sua face em suas mãos por uns poucos momentos, então se levanta para se juntar a nós.— Nós devemos libertar suas mãos? — Leeg 1pergunta.— Não! — Peeta rosna para ela, puxando seus punhos para perto de seu corpo.— Não — eu ecoo. — Mas eu quero a chave.Jackson passa isso sem uma palavra. Eu escorrego para dentro do meu bolso das calças, onde ela estala contra a pérola.Quando Homes abre a pequena porta de metal para o poço de manutenção, nós encontramos outro problema. Não há modo de as carapaças de inseto serem capazes de se ajustar através da estreita passagem. Castor e Pollux as removem e destacam as câmeras de emergência. Cada uma é do tamanho de uma caixa de sapato e provavelmente funcionam bem. Messalla não pode pensar em qualquer coisa melhor para esconder as volumosas carapaças, então nós terminamos largando-as no closet. Deixando assim uma fácil trilha para nos seguir me frustrando, mas o que poderíamos fazer?Mesmo em uma fila única, segurando nossos pacotes e andando do lado, é um ajuste apertado. Nós evitamos nosso caminho para o próximo primeiro apartamento, e pausamos no segundo. Neste apartamento, um dos quartos tem uma porta marcada utilidades em vez de banheiro. Atrás da porta está a sala com a entrada para o tubo.Messalla franze as sobrancelhas para a enorme tampa circular, por um momento retornando para seu próprio mundo exagerado.— Isso é porque ninguém nunca desejou a unidade central. Trabalhadores vêm e vão a qualquer hora e nenhum tem um segundo banheiro. Mas o aluguel é consideravelmente reduzido. — Então ela percebe a divertida expressão de Finnick e adiciona: — Não faça caso.A tampa do tubo é simples de se abrir. Uma ampla escada com degraus de borracha permite uma rápida e fácil descida para as entranhas da cidade. Nós nos reunimos no fundo da escada, aguardando que nossos olhos se ajustem às obscuras tiras de luz, respirando a mistura de produtos químicos, fungos e água de esgoto.Pollux, pálido e suado, alcança e agarra o pulso de Castor. Como se ele pudesse cair se não houvesse alguém para firmá-lo.— Meu irmão trabalhou aqui embaixo depois de ele vir a ser um Avox — diz Castor.É claro. Quem mais eles pegariam para suportar essas desagradáveis, fedidas passagens minadas com pods?— Levou cinco anos antes de nós sermos capazes de comprar seu caminho para o nível do chão. Não viu o sol uma vez.Sob melhores condições, um dia com menos horrores e mais descanso, alguém sem dúvida saberia o que falar. Mas nós todos permanecemos lá por um longo tempo tentando formular uma resposta.Finalmente Peeta se vira para Pollux.— Bem, então você justamente veio a ser nosso mais valioso recurso.Castor ri e Pollux maneja um sorriso.Nós estamos na metade do caminho no primeiro túnel quando eu percebo o que foi tão notável sobre a resposta. Peeta soou como seu velho eu, aquele que poderia sempre pensar a coisa certa a se dizer quando ninguém mais poderia. Irônico, encorajador, um pouco engraçado, mas não à custa de qualquer um.Eu olho de volta para ele enquanto ele caminha junto com seus guardas designados, Gale e Jackson, seus olhos fixos no chão, seus ombros encurvados para frente. Tão desanimado. Mas por um momento, ele estava realmente aqui.O que Peeta falou está certo. Pollux se transformou em algo com o valor de 10 Holos. Há uma simples rede de extensos túneis que diretamente correspondem para a principal rua plana acima, basicamente as principais avenidas e cruzamentos de ruas. É chamado de Transferência, desde que pequenos caminhões usam o caminho para entregar mercadorias em volta da cidade.Durante o dia, muitos pods são desativados, mas à noite isso é um campo minado. De qualquer modo, centenas de passagens adicionais, poços de utilidades, trilhos de trem e tubos de drenagem formam uma grande confusão. Pollux sabe detalhes que conduziriam um recém-chegado a um desastre, como quais ramificações podem requerer máscaras de gás, ter circuitos elétricos ou ratos do tamanho de castores. Ele nos alerta para o fluxo de água que corre através dos canos de esgoto periodicamente, antecipando a hora em que os Avoxes estariam trocando turnos, nos orientando a respeito de gases venenosos, tubos obscuros para evitar a próxima silenciosa passagem de trens de carga.O mais importante, ele tem conhecimento das câmeras. Há várias aqui em baixo neste obscuro, nebuloso lugar, exceto na Transferência. Mas nós nos mantemos bem fora de seu caminho.Sob a orientação de Pollux, nós fazemos um bom tempo – extraordinário tempo, se você comparar com nossa viagem acima do solo. Depois de quase seis horas, a fadiga me toma. São três da manhã, então imagino que nós temos poucas horas antes de nossos corpos serem descobertos perdidos, e eles procurarão através do pedregulho de todo o bloco de apartamentos no caso de nós termos tentado escapar através dos poços, e a caçada começa.Quando sugiro que nós repousemos, ninguém objeta. Pollux acha uma pequena sala de aquecimento zunindo com máquinas dispostas com alavancas e relógios. Ele levanta seu dedo para indicar que nós precisamos estar fora em quatro horas. Jackson trabalha em um horário de guarda, e, desde que não estou no primeiro turno, eu me aperto no comprimido espaço entre Gale e Leeg 1 e imediatamente durmo.Parece que somente minutos se passaram quando Jackson me sacode, me falando que estou de vigia. São seis horas, e em uma hora nós precisamos estar em nosso caminho. Jackson me fala para comer uma lata de comida e manter um olho em Pollux, que insistiu em estar de guarda a noite toda.— Ele não pode dormir aqui em baixo.Eu me arrasto em um estado de relativa vigilância, comendo uma lata de batata e ensopado de feijão, e sento contra a parede que reveste a porta. Pollux parece totalmente acordado. Ele está provavelmente revivendo aqueles cinco anos de detenção toda noite. Pego o Holo e manejo para entrar nossa grade de coordenadas e escanear os túneis. Como esperado, mais pods estão registrados, concluindo que nós nos movemos em direção à Capital.Por um tempo, Pollux e eu clicamos ao redor do Holo, vendo que armadilhas jazem aqui. Quando minha cabeça começa a girar, passo o aparelho para ele e me inclino de volta contra a parede. Eu olho para baixo para os soldados dormindo, equipe e amigos, e quero saber quantos de nós nunca verão o sol novamente.Quando meus olhos caem em Peeta, cuja cabeça descansa diretamente perto de meus pés, vejo que ele está acordado. Desejo poder descobrir o que está em sua mente, que eu pudesse ir lá dentro e esclarecer a desordem de mentiras. Quando decido por alguma coisa eu posso falar.— Você tem se alimentado? — pergunto.Um leve balanço em sua cabeça indica que ele não tem. Eu abro uma lata de galinha e sopa de arroz e passo para ele, mantendo a tampa no caso dele tentar cortar seus pulsos ou qualquer coisa. Ele se senta e inclina a lata, fazendo barulho ao engolir a sopa sem real preocupação de mastigar. O fundo da lata reflete as luzes das máquinas, e eu recordo alguma coisa que está ardendo de volta na minha mente desde ontem.— Peeta, quando você perguntou sobre o que aconteceu para Darius e Lavinia, e Boggs falou para você que foi real, você falou que você pensava que sim. Porque não havia nada brilhante sobre aquilo. O que você quis dizer?— Oh. Eu não sei exatamente como explicar isso — ele me fala. — No começo, tudo era exatamente uma confusão completa. Agora eu posso separar certas coisas. Penso que há um modelo emergindo. As memórias que eles alteraram com o veneno de teleguiada têm essa estranha qualidade sobre elas. Como se fossem tão intensas ou as imagens não são estáveis. Você lembra como foi quando nós fomos picados?— Árvores despedaçadas. Havia borboletas coloridas e gigantes. Eu caí em uma fossa de bolhas laranjas — eu penso mais sobre isso. — Bolhas laranjas vibrantes.— Certo. Mas nada sobre Darius ou Lavinia foi como isso. Eu não acho que eles tinham me dado qualquer veneno ainda — ele diz.— Bem, o que é bom, não é? — pergunto. — Se você pode separar os dois, então pode descobrir o que é verdade.— Sim. E se eu pudesse criar asas, eu poderia voar. Só que pessoas não podem criar asas. Real ou não real?— Real — eu digo. — Mas pessoas não precisam de asas para sobreviver.— Mockingjays precisam.Ele termina a sopa e retorna a lata para mim.Na luz fluorescente, os círculos sob seus olhos são como contusões.— Ainda há tempo. Você pode dormir.Sem resistência, ele deita para baixo, mas somente fita a agulha sobre um dos relógios enquanto ela estremece para o lado. Lentamente, como eu faria com um animal ferido, minha mão se estica e toca uma onda de cabelo da sua testa. Ele congela com meu toque, mas não recua. Então eu continuo gentilmente alisando para baixo seu cabelo. Essa é primeira vez que eu voluntariamente o toco deste a última arena.— Você ainda está tentando me proteger. Real ou não real? — ele murmura.— Real — eu respondo. Isso parece requerer mais informação. — Porque isso é o que você e eu fazemos. Protegemos cada um o outro.Depois de um minuto ou mais, ele deriva para o sono.Pouco tempo antes das sete, Pollux e eu nos movemos entre os outros, despertando-os. Há os costumeiros bocejos e suspiros que acompanham o acordar. Mas meus ouvidos estão assimilando alguma coisa a mais, também. Quase como um assobio. Talvez isso seja somente vapor escapando de um tubo ou o distante chiado de um dos trens...Eu silencio o grupo para ter uma melhor interpretação disso. Há um assobio, sim, mas não é um som prolongado. Mais como múltiplas emanações que formam palavras. Uma só palavra. Ecoando por todos os túneis. Uma palavra. Um nome. Repetido mais e mais novamente.                                               Katniss.

A esperança - capitulo 20

É como se em um instante, uma janela pintada com uma linda pasisagem se estilhaçasse, revelando o feio mundo atrás dela. A risada muda para grito, sangue borra as pedras em tom pastel, fumaça real escurece a substância do efeito especial para a televisão.Uma segunda explosão parece trincar o ar e deixar minhas orelhas ressonando. Mas eu não posso distinguir de onde veio.Eu alcanço Boggs primeiro, tentando dar sentido à cena, faltando membros, para achar alguma coisa do tronco do escoamento vermelho de seu corpo. Homes me empurra para o lado, puxando um kit de primeiros socorros. Boggs agarra meu pulso. Sua face, cinzenta com agonia e cinzas, parece estar recuando. Mas suas próximas palavras são uma ordem.— O Holo.O Holo. Eu me arrasto em volta, cavando através dos nacos de telha lisos com sangue, estremecendo quando encontro pedaços de carne quente. Acho o objeto socado dentro de um poço com uma das botas de Boggs. Recupero-o, esfregando com as mãos descobertas enquanto eu o retorno para meu comandante.Homes tem o coto da coxa esquerda de Boggs envolto por alguma espécie de bandagem de compressão, mas já está molhada completamente. Ele está tentando fazer um torniquete na outra acima de onde existia o joelho. O resto da esquadra está reunida em uma formação protetora em volta da equipe e de nós.Finnick está tentando despertar Messalla, que foi arremessada para uma parede pela explosão. Jackson está vociferando em um comunicador de campo, tentando em vão alertar o campo para enviar médicos, mas eu sei que é tarde demais. Como uma criança, assistindo minha mãe trabalhar, aprendi que uma vez que uma poça de sangue atingiu um certo tamanho, não há volta.Eu ajoelho junto a Boggs, preparada para repetir o papel que representei com Rue, com a usuária de morfina do 6, dando a eles alguém para se agarrar enquanto estão se libertando da vida. Mas Boggs tem ambas suas mãos trabalhando no Holo. Ele está digitando um comando, pressionando seu polegar na tela para reconhecer a impressão digital, falando uma fileira de letras e números em resposta para se lembrar. Um raio de luz verde irrompe para fora do Holo e ilumina seu rosto. Ele diz:— Impróprio para comandar. Transferido para segurança primária de liberação para Esquadra Quatro-Cinco-Um Soldado Katniss Everdeen. — Isso é tudo que ele pode fazer antes de virar o Holo em direção a mim. — Diga seu nome.— Katniss Everdeen — falo dentro do raio de luz verde.De repente, o Holo me tem presa nessa luz. Eu não posso me mover ou mesmo piscar quando imagens tremulam rapidamente diante de mim. Me escaneando? Me registrando? Me cegando? Desaparece e eu balanço minha cabeça para limpá-la.— O que você fez?— Preparar para retirada! — Jackson grita.Finnick está clamando alguma coisa de volta, gesticulando para o final da quadra. Algo brilhante e gorduroso jorra como uma fonte da rua, elevando-se entre os edifícios, criando uma parede impenetrável de escuridão. Não parece ser líquido nem gás, nem mecânico nem natural. Sem dúvida é letal. Não há como voltar por onde viemos.Os tiros são ensurdecedores enquanto Gale e Leeg 1 começam a detonar um caminho através das pedras em direção ao longínquo final da quadra. Eu não sei o que eles estão fazendo até outra bomba, dez metros distante, detonar, abrindo um buraco na rua. Então percebo que é uma tentativa rudimentar de caçar minas.Homes e eu nos agarramos à Boggs e começamos a arrastá-lo atrás de Gale. Agonia toma posse e ele está gritando com dor e eu preciso parar, para achar um melhor modo, mas o negrume está se levantando acima dos edifícios, expandindo, rolando até nós como uma onda.Eu sou empurrada para trás, perdendo meu aperto sobre Boggs, batendo nas pedras. Peeta olha para baixo para mim, perdido, louco, lampejando de volta dentro da terra de sequestrado, sua arma levantada sobre mim, descendo para cruzar minha cabeça. Eu rolo, ouvindo a coronha bater na rua, pegando a confusão de corpos fora do ângulo dos meus olhos quando Mitchell ataca Peeta e o joga para o chão. Mas Peeta, sempre tão forte e agora estimulado pela insanidade de teleguiada, coloca seu pé sobre a barriga de Mitchell e o lança longe.Há um alto estalo de uma armadilha quando o pod engatilha. Quatro cabos, atados a trilhas nos edifícios, quebram através das pedras, arrastando para cima a rede que envolve Mitchell. Isso não faz sentido – como ele está sangrando instantaneamente – até nós vermos as farpas cravando do arame que o reveste. Eu reconheço imediatamente. Aquilo decorava o topo da cerca em volta do 12. Quando eu falo para ele não se mover, me silencio com o cheiro do negrume, grosso, como piche. A onda está encrespada e começa a cair.Gale e Leeg 1 atiram através da porta da frente fechada de um edifício de esquina, então começam a detonar os cabos segurando a rede de Mitchell. Outros estão restringindo Peeta agora. Pulo de volta para Boggs, e Homes e eu o arrastamos para dentro do apartamento, através de uma sala de estar rosa e branca de alguém, por um corredor atapetado de fotos de família, para o assoalho de mármore de uma cozinha, onde nós desmoronamos.Castor e Pollux conduzem um Peeta se contorcendo entre eles. De algum modo, Jackson conseguiu esbofeteá-lo, mas isso somente o fez desorientado e eles estão forçando para prendê-lo em uma despensa.Na sala de estar, a porta da frente bate, pessoas gritam. Então passos ressoam no saguão quando a onda negra ribomba passando o edifício. Da cozinha, podemos ouvir janelas gemendo, despedaçando. O cheiro do nocivo piche satura o ar. Finnick arrasta Messalla. Legg 1 e Cressida cambaleiam para dentro da sala depois deles, tossindo.— Gale! — grito.Ele está lá, empurrando a porta da cozinha fechada atrás dele, sufocando para fora uma palavra.— Vapores!Castor e Pollux agarram toalhas e aventais para socar nas fendas enquanto Gale vomita em uma pia amarela brilhante.— Mitchell? — pergunta Homes.Leeg 1 somente sacode sua cabeça.Boggs força o Holo em minhas mãos. Seus lábios estão movendo, mas eu não posso compreender o que ele está falando. Eu inclino meu ouvido para sua boca para pegar seu áspero murmúrio.— Não confie neles. Não volte. Mate Peeta. Faça o que veio fazer.Eu me retraio, então posso ver seu rosto.— O quê? Boggs? Boggs?Seus olhos estão abertos, mas mortos. Pressionado em minha mão, grudado por seu sangue, está o Holo.Peeta está chutando dentro da despensa, interrompendo a atormentada respiração dos outros. Mas mesmo enquanto nós ouvimos, sua energia parece diminuir. Os chutes diminuem para um irregular tamborilar. Então nada. Eu me pergunto se ele, também, está morto.— Ele se foi? — Finnick pergunta, olhando para Boggs.Eu aceno.— Nós precisamos escapar daqui. Agora. Precisamos atravessar uma rua cheia de pods. Você pode apostar que eles têm nos apanhado com gravações de vigilância.— Conte com isso — diz Castor. — Todas as ruas estão cobertas com câmeras de vigilância. Aposto que eles deslocaram a onda negra manualmente quando nos viram gravando o Propo.— E os rádios comunicadores parando de funcionar quase imediatamente. Provavelmente algum dispositivo de pulsos eletromagnéticos. Mas eu conseguirei nos levar de volta para o campo. Me dê o Holo.Jackson estende-se para a unidade, mas o aperto em meu peito.— Não. Boggs deu para mim — eu digo.— Não seja ridícula — ela repreende.É claro, ela pensa que é dela. Ela é a segunda em comando.— Isso é verdade — diz Holmes — Ele transferiu a segurança primária de liberação para ela enquanto estava morrendo. Eu vi.— Por que ele fez isso? — Jackson reclama.Por que realmente? Minha cabeça está vacilando pelos horríveis eventos dos últimos poucos minutos – Boggs mutilado, morrendo, morto, a raiva homicida de Peeta, Mitchell sangrando e enredado e tragado por aquela traiçoeira onda negra. Eu viro para Boggs, necessitando muito urgentemente dele vivo. Repentinamente sem dúvidas que ele, e talvez só ele, está completamente do meu lado. Eu penso em suas últimas ordens...“Não acredite neles. Não volte. Mate Peeta. Faça o que veio fazer.”O que ele quis dizer? Não acredite em quem? Os rebeldes? Coin? As pessoas olhando para mim diretamente agora? Eu não voltaria, mas ele devia saber que eu não posso justamente descarregar uma bala na cabeça de Peeta. Eu poderia? Eu deveria? Boggs adivinhou que aquilo que eu realmente vim para fazer é desertar e matar Snow por mim mesma?Eu não posso resolver tudo isso agora, então somente decido executar suas duas primeiras ordens: não acreditar em ninguém e me mover secretamente dentro da Capital. Mas como posso justificar isso? Que me deixem ficar com o Holo?— Porque eu estou em uma missão especial para a Presidente Coin. Eu acho que Boggs era o único que sabia sobre isso.Isso de nenhuma maneira convence Jackson.— Para fazer o quê?Por que não falar para ela a verdade? É tão razoável quanto qualquer coisa que eu poderia vir. Mas precisa parecer como uma missão real, não vingança.— Para assassinar Presidente Snow antes que a perda de vidas nesta guerra faça nossa população insustentável.— Eu não acredito em você — diz Jackson. — Como sua atual comandante, eu ordeno que você transfira a segurança primária de liberação para mim.— Não. Isso seria uma violação direta nas ordens de Presidente Coin.Armas são apontadas. Metade da esquadra para Jackson, metade para mim. Alguém está perto de morrer, quando Cressida fala.— É verdade. É o motivo de nós estarmos aqui. Plutarco quer isso televisado. Ele pensa que se nós pudermos filmar o Mockingjay assassinando Snow, finalizaria a guerra.Isso faz Jackson hesitar. Então ela gesticula com sua arma para a despensa.— E por que ele está aqui?Aí ela me pega. Eu não posso pensar em nenhuma razão sã para Coin ter enviado um garoto instável, programado para me matar, como foi designado. Isso realmente enfraquece minha história. Cressida vem em meu socorro mais uma vez.— Por causa das duas entrevistas pós-Jogos com Caesar Flickerman sendo gravadas nos alojamentos do Presidente Snow. Plutarco pensa que Peeta pode ser de algum uso enquanto nos guia em locais que temos pouco conhecimento.Eu preciso perguntar a Cressida porque ela está mentindo por mim, porque ela está lutando para nós irmos com minha autodesignada missão. Agora não é a hora.— Nós temos que ir! — diz Gale. — Eu estou seguindo Katniss. Se vocês não querem, sigam de volta para o campo. Mas vamos nos mover!Homes destranca a despensa e tem um Peeta inconsciente sobre seus ombros.— Pronto.— Boggs? — Leeg 1 pergunta.— Nós podemos ir sem ele. Ele teria entendido — diz Finnick. Ele resgata a arma de Boggs de seus ombros a lança a correia sobre o seu próprio. — Conduza, Soldado Everdeen.Eu não sei como conduzir. Olho para o Holo para orientação. Está até agora ativado, mas pode também ser morte para todos os homens de bem que me seguem. Não há tempo para mexer em volta com os botões, tentando imaginar como mexer no aparelho.— Eu não sei como usar. Boggs disse que você me ajudaria — falo para Jackson. — Ele disse que eu poderia contar com você.Jackson franze a testa, agarrando o Holo de mim, e batendo um comando. Uma intersecção aparece.— Se nós sairmos pela porta da cozinha, há um pequeno quintal, então o lado volta para outra unidade de apartamento de esquina. Nós estamos olhando para uma visão geral de quatro ruas que se encontram no cruzamento.Eu tento me direcionar quando fito a seção cruzada do mapa piscando com pods em todas as direções. E aqueles são somente os pods que Plutarco conhece. O Holo não indicava que a quadra que tínhamos acabado de deixar estava minada, tinha a fonte negra ou que a rede era feita com arame farpado. Além disso, lá poderia ter Pacificadores com que lidar, agora que eles sabem nossa posição. Eu mordo meu lábio inferior, sentindo todos os olhos em mim.— Coloquem suas máscaras. Nós vamos pelo caminho que viemos.Instantâneas objeções. Eu aumento minha voz sobre a deles.— Se a onda tinha tanto poder, então ela pode ter engatilhado e absorvido outros pods em seu caminho.As pessoas param para considerar. Pollux faz um ligeiro pequeno sinal para seu irmão.— Pode ter invalidado as câmeras também — Castor traduz. — Revestindo as lentes.Gale raspa suas botas no balcão e examina os respingos de negro na ponta. Esmagando com uma faca de cozinha de um bloco do balcão.— Isso não é corrosivo. Penso que se destinava a nos sufocar ou envenenar.— Provavelmente nossa melhor opção — diz Leeg 1.Máscaras sobem. Finnick ajusta a máscara de Peeta sobre seu rosto inanimado. Cressida e Leeg 1 apoiam uma atordoada Messalla entre elas.Estou esperando alguém pegar a posição de liderança quando lembro que esse é meu trabalho agora. Eu empurro a porta da cozinha e não encontro nenhuma resistência. Uma camada de um centímetro de negro pegajoso se expandiu pela sala de estar em quase três quartos do caminho para baixo do saguão.Quando eu lentamente testo a substância com a ponta de minha bota, descubro que tem a consistência de gel. Levanto meu pé e depois estico levemente, e o material recua de volta no lugar. Dou três passos dentro do gel e olho de volta. Sem pegadas. É a primeira coisa boa que está acontecendo hoje.O gel torna-se levemente grosso quando eu cruzo a sala de estar. Vagarosamente abro a porta da frente, esperando litros do material vertendo para dentro, mas o gel mantém sua forma.O quarteirão rosa e laranja parece ter sido mergulhado em uma brilhante tinta preta e colocado para secar. Pedras de calçamento, edifícios, mesmo os telhados, estão revestido em gel.Uma grande lágrima se pendura por cima da rua. Duas formas se projetam dela. Um cano de arma e uma mão humana. Mitchell. Eu aguardo na calçada, olhando fixo para ele até todo o grupo ter se juntado a mim.— Se alguém precisa ir, por qualquer razão, agora é a hora — eu digo. — Sem questionamentos, sem sentimentos injustos.Ninguém parece inclinado a se retirar. Então eu começo me movendo na direção da Capital, sabendo que não temos muito tempo. O gel está profundo aqui, quinze a quarenta centímetros, e faz um som de sucção cada vez que você levanta seu pé, mas isso, entretanto, cobre nossos rastros.A onda deve ter sido enorme, com tremendo poder atrás dela, já que afetou vários quarteirões à frente. E embora eu ande com cuidado, acho que meu instinto está certo sobre aquilo engatilhar outros pods. Um quarteirão está salpicado com corpos dourados de teleguiadas. Elas precisaram ter sido soltas para ceder ao vapor. Um pouco mais distante, um edifício de apartamentos inteiro ruiu e encontra-se em um monte debaixo do gel.Corro através do cruzamento, levantando uma mão para os outros aguardarem enquanto eu olho por problemas, mas a onda parece ter desmantelado os pods muito melhor do que qualquer esquadra de rebeldes poderia.No quinto quarteirão, posso falar que estamos alcançando o ponto onde a onda começou a enfraquecer. O gel tem somente três centímetros de profundidade e eu posso ver um telhado azul bebê espreitando após o próximo cruzamento. A luz da tarde está enfraquecendo, e nós urgentemente precisamos alcançar uma cobertura e formar um plano.Escolho um apartamento a dois terços do caminho para baixo do quarteirão. Homes arromba a fechadura, e ordeno que os outros entrem. Eu permaneço na rua por somente um minuto, assistindo a última de nossas pegadas desaparecer, então fecho a porta atrás de mim.Luzes de lanternas feitas dentro de nossas armas iluminam uma extensa sala de estar com paredes espelhadas que refletem nossos rostos em toda a volta. Gale checa as janelas, que não mostram nenhum dano, e remove sua máscara.— Está tudo certo. Você pode cheirar, não é muito potente.O apartamento parece ter sido planejado exatamente como o primeiro que nós tomamos refúgio. O gel escurece qualquer luz natural na frente, mas alguma luz, entretanto, desliza através das venezianas na cozinha. Ao longo do corredor estão dois quartos com banheiros. Uma escada em espiral na sala de estar conduz para cima a um espaço aberto que compõe grande parte do segundo andar. Não há janelas no andar superior, mas as luzes foram deixadas ligadas, provavelmente por causa de alguma evacuação apressada.Uma imensa tela de televisão, inútil, mas brilhando suavemente, ocupa uma parede. Cadeiras estofadas e sofás estão espalhados em volta da sala. É onde nós nos reunimos, afundando nos tapetes, tentando estabilizar nossa respiração.Jackson tem sua arma apontada para Peeta mesmo ele estando esbofeteado e inconsciente, em um sofá azul marinho onde Homes o depositou.O que diabos irei fazer com ele? Com a equipe? Com todo mundo, francamente, além de Gale e Finnick? Porque eu teria preferivelmente ir ao encalço de Snow com esses dois do que com eles. Mas não posso guiar dez pessoas através da Capital em uma missão fingida, mesmo que pudesse interpretar o Holo. Posso eu enviá-los de volta quando eu tiver a chance? Ou seria muito arriscado? Não só para eles, mas para minha missão? Talvez eu não devesse ter ouvido Boggs, porque ele deve ter estado em alguma ilusão do estado de morte. Talvez eu devesse somente confessar tudo, mas então Jackson assumiria e nós teríamos acabado de volta no campo. Onde eu teria Coin para responder.Justamente com a complexidade da desordem a que eu tenho envolvido todo mundo começando por sobrecarregar meu cérebro, uma distante cadeia de explosões envia um tremor através da sala.— Não foi perto — Jackson nos assegura. — Uns bons quatro ou cinco quarteirões longe.— Onde nós deixamos Boggs — Leeg 1 fala.Embora ninguém tenha feito um movimento em direção a ela, a televisão resplandece para vida, emitindo um agudo som de bip, fazendo metade de nosso grupo ficar de pé.— Está tudo certo! — diz Cressida. — É somente uma transmissão de emergência. Toda televisão da Capital é automaticamente ativada para isso.Lá estamos nós na tela, justamente depois da bomba explodir Boggs. Uma superposição de voz fala para a audiência que eles estão assistindo como nós tentamos reagrupar, reagindo ao gel negro atirado na rua, perdendo o controle da situação. Assistimos o caos que se segue até a onda encobrir as câmeras. A última coisa que vemos é Gale, sozinho na rua, tentando atirar através dos cabos que seguram Mitchell no alto.O repórter identifica Gale, Finnick, Boggs, Peeta, Cressida e eu pelo nome.— Não há imagens aéreas. Boggs deve estava certo sobre os aerobarcos — diz Castor.Eu não percebo isso, mas acho que esse é o tipo de coisa sobre o que um câmera assimilaria.A cobertura continua do pátio atrás do apartamento onde nos abrigamos. Pacificadores se alinham no telhado do outro lado do nosso esconderijo. Bombas são lançadas dentro da fileira de apartamentos, explicando as explosões que ouvimos, e o edifício desmorona em entulho e poeira.Agora vemos a imagem ao vivo. Um repórter permanece no telhado com os Pacificadores. Atrás dele, o bloco de apartamentos queima. Bombeiros tentam controlar a chama com mangueiras de água. Nós somos pronunciados como mortos.— Finalmente, um pouco de sorte — diz Holmes.Acho que ele está certo. Certamente é melhor do que ter a Capital em nossa perseguição. Mas eu me mantenho imaginando como a notícia repercurtirá 13. Onde minha mãe e Prim, Hazelle e as crianças, Annie, Haymitch e toda uma porção de pessoas do 13 pensando que eles justamente nos viram morrer.— Meu pai. Ele acabou de perder minha irmã e agora... — diz Leeg 1.Nós assistimos eles passarem as imagens mais e mais. Festejando sua vitória, especialmente sobre mim. Quebrando para fazer uma montagem da subida da Mockingjay para o poder rebelde – imagino que eles tinham isso preparado há um tempo, porque parece consideravelmente perfeito – e então vai ao vivo para um par de repórteres que podem discutir meu bem merecido e violento final. Depois, eles prometem, Snow fará uma declaração oficial. A tela desbota de volta para uma incandescência.Os rebeldes não fazem tentativa de interromper durante a transmissão, o que me leva a acreditar que eles pensam que é verdade. Se é assim, nós realmente estamos por nós mesmos.— Então, agora que estamos mortos, qual o nosso próximo movimento? — Gale pergunta.— Não é obvio?Ninguém percebeu que Peeta tinha recuperado a consciência. Eu não sei há quanto tempo ele estava assistindo, mas pelo olhar de miséria em sua face, tempo o bastante para ver o que aconteceu na rua. Como ele ficou louco, tentando esmagar minha cabeça, lançando Mitchell dentro do pod. Ele penosamente se empurra para cima para uma posição sentada e direciona suas palavras para Gale.— Nosso próximo movimento é... me matar.