terça-feira, 24 de setembro de 2013

Em chamas - capitulo 16




Haymitch aperta meu pulso como se antecipasse meu próximo passo, mas estou totalmente sem palavras para o que os torturadores da Capital transformaram Darius. Haymitch uma vez me disse que eles fazem alguma coisa com as línguas dos Avoxes para que eles nunca pudessem falar novamente. Na minha cabeça eu ouço a voz de Darius, brincalhona e contente, ecoando através do Prego para me provocar. Não como meus companheiros de vitória tirando sarro de mim agora, mas porque nós realmente gostamos um do outro. Se Gale pudesse vê-lo...Eu sei que qualquer movimento que eu fizesse para Darius, qualquer ato de reconhecimento, só resultará em punição para ele. Então nós apenas nos olhamos nos olhos.Darius, agora um escravo mudo; eu, me dirigindo para a morte. O que diríamos nós, afinal? Que sentimos muito um pelo outro? Que sentimos a dor um do outro? Que estamos contentes por termos tido a oportunidade de conhecer um ao outro?Não, Darius não deve estar feliz porque me conhecia. Se eu tivesse estado lá para parar Thread, ele não teria dado um passo à frente para salvar Gale. Não seria um Avox. E mais especificamente, não seria meu Avox, porque o Presidente Snow obviamente o tinha colocado aqui em meu benefício.Eu torço meu pulso do aperto de Haymitch e me dirijo até meu antigo quarto, fechando a porta atrás de mim. Sento-me ao lado da minha cama, os cotovelos sobre os joelhos, testa sobre meus punhos e vejo minha roupa brilhante na escuridão, imaginando que eu estou na minha antiga casa no Distrito 12, aconchegada ao lado do fogo. A luz desaparece lentamente e volto para a escuridão enquanto a fonte de energia morre.Quando Effie finalmente bate na porta para me chamar para jantar, levanto-me e tiro minha roupa, dobro-a ordenadamente e coloco-a sobre a mesa com a minha coroa. No banheiro, lavo as camadas escuras de maquiagem do meu rosto. Eu visto uma camisa simples e calça e vou pelo corredor até a sala de jantar.Eu não estou consciente de muita coisa no jantar, exceto que Darius e a menina ruiva Avox vão nos servir. Effie, Haymitch, Cinna, Portia, e Peeta estão todos lá, falando sobre as cerimônias de abertura, eu suponho. Mas a única vez que eu realmente me sinto presente é quando eu propositadamente derrubo um prato de ervilhas no chão e, antes que alguém possa me parar me agacho para limpá-los.Darius está à minha direita quando eu derrubo o prato, e nós dois estamos brevemente lado a lado, escondidos da vista, enquanto catamos as ervilhas. Apenas por um momento as nossas mãos se encontram. Eu posso sentir sua pele, áspera sob o molho amanteigado do prato. No curto, desesperado aperto de nossos dedos estão todas as palavras que nunca seremos capazes de dizer. Então há o grito estridente de Effie para mim:— Esse não é o seu trabalho, Katniss!
E ele solta.Quando vamos assistir o resumo das cerimônias de abertura, eu me aperto entre Cinna e Haymitch no sofá, porque não quero estar ao lado Peeta. Esta atrocidade com Darius pertence a mim e Gale e talvez até mesmo a Haymitch, mas não a Peeta. Ele pode ter conhecido Darius de acenar um olá, mas Peeta não ficava no Prego da forma como o resto de nós. Além disso, eu ainda estou com raiva dele por ter rido de mim junto com os outros vencedores, e a última coisa que eu quero é a sua simpatia e conforto. Eu não mudei de ideia sobre salvá-lo na arena, mas eu não devo a ele mais do que isso.Enquanto eu vejo o cortejo para a Cidade Circular, penso como é ruim o suficiente que eles nos vistam em trajes e nos exibam pelas ruas em carros em um ano regular. Crianças em trajes são tolas, mas os vencedores mais velhos, no fim das contas, são patéticos. Alguns que estão no lado mais jovem, como Johanna e Finnick, ou cujos corpos não caíram em decadência, como Seeder e Brutus, ainda conseguem manter um pouco de dignidade. Mas a maioria, que estão nas garras da bebida, da transmutação ou da doença, parecem grotescos em seus trajes, representando vacas e árvores e pedaços de pão.No ano passado, tagarelávamos sobre cada concorrente, mas hoje há apenas comentário ocasional. Não é de admirar que a multidão vá à loucura quando Peeta e eu aparecemos, parecendo tão jovens e fortes e belos em nossas roupas brilhantes. A própria imagem do que os tributos devem ser.Logo que acaba, eu me levanto e agradeço Cinna e Portia por seu trabalho incrível e vou para a cama. Effie manda um lembrete para nos reunir cedo para o café da manhã para trabalhar nossa estratégia de treinamento, mas até mesmo a voz dela soa vazia.Pobre Effie. Ela finalmente teve um ano decente nos Jogos com Peeta e eu, e agora está tudo arruinado em uma confusão que mesmo ela não pode dar uma interpretação positiva. Nos termos da Capital, estou supondo que isso conta como uma verdadeira tragédia.Logo depois de eu ir para a cama, há uma batida leve na minha porta, mas a ignoro. Eu não quero Peeta esta noite. Especialmente com Darius ao redor. É quase tão ruim quanto se Gale estivesse aqui. Gale. Como eu vou deixá-lo ir com Darius assombrando os corredores?Línguas figuram proeminente nos meus pesadelos. Primeiro eu assisto congelada e indefesa, enquanto mãos enluvadas realizam a dissecção sangrenta na boca de Darius. Então eu estou em uma festa onde todos usam máscaras e alguém com uma flexível língua molhada, que suponho ser Finnick, me segue, mas quando ele me pega e retira sua máscara, é o Presidente Snow, e seus lábios inchados estão pingando saliva com sangue. Finalmente estou de volta na arena, a minha própria língua seca como uma lixa, enquanto eu tentar chegar a uma poça de água que se afasta cada vez que eu estou a ponto de tocá-la.Quando acordo, vou cambaleando para o banheiro e tomo goles de água da torneira até que eu não possa aguentar mais. Eu tiro minhas roupas suadas e caio na cama, nua, e de alguma forma encontro o sono novamente.Eu demoro a descer para o café o maior tempo possível na manhã seguinte, porque eu realmente não quero discutir a nossa estratégia de treinamento. O que há para discutir? Cada vencedor já sabe o que todo mundo pode fazer. Ou costumava ser capaz de fazer, de qualquer maneira. Então Peeta e eu vamos continuar a agir como apaixonados e é isso. De alguma maneira eu não estou querendo falar sobre isso, especialmente com Darius em pé silenciosamente por perto.Tomo um banho demorado, visto lentamente a roupa que Cinna deixou para o treinamento e peço comida do cardápio no meu quarto, falando em um interfone. Em um minuto, salsicha, ovos, batata, suco, pão e chocolate quente aparecem. Eu como o suficiente, tentando arrastar os minutos até às dez horas, quando temos que ir até o Centro de Treinamento. Às nove e meia, Haymitch está batendo na minha porta, obviamente farto de mim, me mandando para a sala de jantar NESTE MOMENTO!Ainda assim, escovo os dentes antes de vagar pelo corredor, efetivamente matando mais cinco minutos.A sala de jantar estava vazia, exceto por Peeta e Haymitch, cujo rosto está corado com bebida e raiva. Em seu pulso, ele usa uma pulseira de ouro maciço, com um padrão de chamas – esta deve ser a sua concessão ao plano simbólico correspondente de Effie – que ele torce de modo infeliz. É uma pulseira muito bonita, na verdade, mas o movimento faz parecer algo limitado, um grilhão, ao invés de uma joia.— Você está atrasada — ele rosna para mim.
— Desculpe. Só dormi depois que os pesadelos da língua mutilada me mantiveram acordada até a metade da noite.
Eu quero parecer hostil, mas a minha voz falha no final da frase.Haymitch me olha com uma expressão de raiva, então demonstra piedade.— Tudo bem, não importa. Hoje, no treinamento, vocês têm duas tarefas. Uma delas, estar apaixonados.
— Obviamente — concordo.
— E dois, fazer alguns amigos — diz Haymitch.
— Não — eu digo. — Eu não confio em nenhum deles, não suporto a maioria deles, e eu prefiro agir com apenas dois de nós.
— Isso foi o que eu disse no início, mas... — Peeta começa.
— Mas não será suficiente — Haymitch insiste. — Você vai precisar de mais aliados desta vez.
— Por quê? — pergunto.
— Porque você está em clara desvantagem. Seus concorrentes já se conhecem há anos. Então, quem você acha que eles vão mirar primeiro?
— Nós. E nada do que vamos fazer irá substituir qualquer velha amizade — eu digo. —Então, por que se preocupar?
— Porque você pode lutar. Você é popular com a multidão. Isso ainda pode fazer de vocês aliados desejáveis. Mas só se você deixar que os outros saibam que você está disposta a se juntar a eles — Haymitch responde.
— Quer dizer que você quer a gente no grupo dos Carreiristas neste ano? — pergunto, incapaz de esconder o meu desagrado.
Tradicionalmente, os tributos dos distritos 1, 2 e 4 unem forças, talvez acolhendo alguns outros lutadores excepcionais, e caçando os concorrentes mais fracos.— Essa tem sido nossa estratégia, não é? Treinar como Carreiristas? — reage Haymitch. — E quem faz parte do grupo de Carreiristas é geralmente escolhido antes do início dos Jogos. Peeta mal entrou com eles no ano passado.
Eu penso no ódio que senti quando descobri que Peeta estava com os Carreiristas durante o último Jogo.— Então, nós estamos tentando entrar com Finnick e Brutus, é isso que você está dizendo?
— Não necessariamente. Todo mundo é um vencedor. Faça o seu próprio grupo, se você preferir. Escolha quem você gosta. Eu sugiro Chaff e Seeder. Embora Finnick não deva ser ignorado — Haymitch continua. — Encontre alguém para juntar-se que possa ser de alguma utilidade para vocês. Lembre-se, você não está mais em uma arena cheia de crianças assustadas. Essas pessoas são todas assassinas experientes, não importa a forma em que eles parecem estar.
Talvez ele esteja certo. Só que em quem eu poderia confiar? Seeder talvez. Mas eu realmente quero fazer um pacto com ela, apenas para, eventualmente, ter que matá-la mais tarde? Não. Mesmo assim, eu fiz um pacto com Rue sob as mesmas circunstâncias. Digo a Haymitch que eu vou tentar, embora eu ache que vou ser muito ruim com a coisa toda.Effie aparece um pouco mais cedo para nos levar para baixo, porque no ano passado, apesar de estarmos em tempo, fomos os dois últimos tributos a aparecer. Mas Haymitch diz a ela que não quer que ela nos leve até o ginásio. Nenhum dos outros vencedores vai aparecer com uma babá, e sendo os mais novos, é ainda mais importante parecermos autossuficientes. Então ela tem que satisfazer-se levando-nos até o elevador, ajeitando o nosso cabelo e apertando o botão para nós.É uma viagem tão curta que não há tempo para uma conversa real, mas quando Peeta pega a minha mão, eu não a afasto. Eu posso tê-lo ignorado ontem à noite, em particular, mas no treinamento devemos aparecer como uma equipe inseparável.Effie não precisava ter se preocupado sobre sermos os últimos a chegar. Só Brutus e a mulher do Distrito 2, Enobaria, estão presentes. Enobaria parece ter cerca de trinta anos e tudo que me lembro dela é que, no combate corpo a corpo, ela matou um tributo rasgando sua garganta com os dentes. Ela se tornou tão famosa por este ato que, depois de ter sido uma vencedora, teve os dentes cosmeticamente alterados de modo que cada um termina em uma ponta afiada como uma presa e é incrustado com ouro. Ela não tem escassez de admiradores na Capital.Às dez horas, apenas cerca da metade dos tributos têm aparecido. Atala, a mulher que comanda o treinamento, começa seu longo discurso na hora certa, sem se abalar com o baixo público. Talvez ela esperasse isso. Eu estou com uma espécie de alívio, porque isso significa que há uma dúzia de pessoas que não tenho que fingir fazer amizade. Atala percorre a lista de estações, que incluem ambas as habilidades de combate e sobrevivência, e nos libera para treinar.Digo a Peeta que acho que seria melhor nos separar, cobrindo assim mais território. Quando ele sai para jogar lanças com Brutus e Chaff, eu vou até a estação de nós, quase ninguém se preocupa em visitá-la. Eu gosto do treinador e ele se lembra de mim com carinho, talvez porque passei um tempo com ele no ano passado. Ele fica satisfeito quando mostro-lhe que ainda consigo montar a armadilha que deixa um inimigo pendurado por uma perna em uma árvore. É evidente que ele tomou conhecimento das minhas armadilhas na arena no ano passado e agora me vê como uma aluna avançada, por isso peço-lhe para rever todo o tipo de nó que pode ser útil e alguns que eu provavelmente nunca vou usar.Eu ficaria feliz em passar a manhã a sós com ele, mas após cerca de uma hora e meia, alguém coloca seus braços em volta de mim por trás, seus dedos facilmente terminando o nó complicado no qual eu tenho trabalhado duro. É claro que é Finnick, que parece ter passado a sua infância fazendo nada, mas empunhando tridentes e manipulando as cordas em nós extravagantes para as redes, eu acho. Eu observo por um minuto enquanto ele pega um pedaço de corda, faz um laço, e depois finge se enforcar para a minha diversão.Revirando os olhos, vou para outra estação desocupada onde tributos podem aprender a montar fogueiras. Eu já faço excelente fogueira, mas ainda sou muito dependente de fósforos para iniciá-las. Assim, o treinador me ensina a trabalhar com pedra, aço e alguns tecidos carbonizados. Isto é muito mais difícil do que parece, e mesmo trabalhando tão intensamente quanto posso, leva cerca de uma hora para começar uma fogueira. Eu olho para cima com um sorriso triunfante apenas para descobrir que tenho companhia.Os dois tributos do Distrito 3 estão ao meu lado, esforçando-se para iniciar uma fogueira decente com fósforos. Penso em sair, mas eu realmente quero tentar usar a pedra de novo, e se eu tiver que apresentar um relatório ao Haymitch que eu tentei fazer amigos, esses dois podem ser uma escolha suportável.Ambos são de pequena estatura, com pele pálida e cabelos negros. A mulher, Wiress, está provavelmente em torno da idade da minha mãe e fala com uma inteligente e tranquila voz. Mas logo percebo que ela tem o hábito de deixar abandonar suas palavras no meio da frase, como se ela esquecesse que você está lá.Beetee, o homem, é mais velho e um pouco inquieto. Ele usa óculos, mas passa muito tempo olhando por baixo deles. Eles são um pouco estranhos, mas eu tenho certeza que nenhum deles vai tentar deixar-me desconfortável por ficarem nus. E eles são do Distrito 3. Talvez eles possam até mesmo confirmar as minhas suspeitas de uma revolta lá.Olho ao redor do Centro de Treinamento. Peeta está no centro de um círculo irreverente de atiradores de faca. Os transmutados do Distrito 6 estão na estação de camuflagem, pintando os rostos um do outro com brilhantes redemoinhos rosa. O tributo masculino do Distrito 5 está vomitando vinho no piso de combate de espada. Finnick e a mulher idosa de seu distrito estão usando a estação de tiro com arco. Johanna Mason está nua novamente e lubrificando a pele para uma lição de combate. Eu decido ficar parada.Wiress e Beetee fazem companhia decente. Eles parecem bastante amigáveis, mas não se intrometem. Falamos sobre os nossos talentos, eles me dizem que ambos inventam coisas, o que faz o meu suposto interesse em moda parecer muito fraco. Wiress traz algum tipo de dispositivo de costura em que ela está trabalhando.— Ele detecta a densidade do tecido e seleciona a força... — diz ela, e então fica absorvida em um pouco de palha seca antes que ela possa ir em frente.
— A força da trama — Beetee termina de explicar. — Automaticamente. Ele descarta erro humano.
Então, ele fala sobre seu recente sucesso criando um chip musical que é pequeno o suficiente para ser escondido em uma centelha de brilho, mas que pode armazenar horas de música. Lembro-me de Octavia falando sobre isso durante as filmagens de casamento, e eu vejo uma possível chance de insinuar sobre a revolta.— Ah, sim. A minha equipe de treinamento foi toda prejudicada há alguns meses atrás, eu acho, porque não conseguia se apossar disso — digo casualmente. — Eu acho que um monte de encomendas do Distrito Três estava recebendo apoio.
Beetee examina-me sob os óculos.— Sim. Você tem algum apoio semelhante na produção de carvão, este ano? — pergunta ele.
— Não. Bem, nós perdemos algumas semanas, quando eles trouxeram um novo chefe Pacificador e sua equipe, mas nada grave. Para a produção, quero dizer. Duas semanas sentados ao redor de sua casa sem fazer nada significa apenas duas semanas de estar faminto para a maioria das pessoas.
Eu acho que eles entendem o que estou tentando dizer. Que nós não tivemos nenhuma rebelião.— Ah. Isso é uma vergonha — diz Wiress em uma voz ligeiramente decepcionada. —Achei que o seu Distrito muito... — Ela diminui, distraída com alguma coisa na sua cabeça.
— Interessante — completa Beetee. — Nós dois achamos.
Eu me sinto mal, sabendo que o Distrito deles deve ter sofrido muito mais que o nosso. Sinto que tenho de defender meu povo.— Bem, não há muitos de nós no doze — respondo. — Não que você saberia hoje em dia pelo tamanho da força dos Pacificadores. Mas acho que somos interessantes o suficiente.
À medida que avançamos para a estação de segurança, Wiress para e olha para cima para as arquibancadas onde os Gamemakers estão perambulando por aí, comendo e bebendo, às vezes, tomando conhecimento de nós.— Olha — ela chama, dando um ligeiro aceno de cabeça na direção deles.
Eu olho para cima e vejo Plutarco Heavensbee no magnífico manto roxo com o a gola de pelo curto que o designa como Gamemaker Chefe. Ele está comendo uma perna de peru.Eu não vejo por que esse comentário, mas eu digo:— Sim, ele foi promovido a chefe Gamemaker este ano.
— Não, não. Lá no canto da mesa. Você pode apenas... — diz Wiress.
Beetee dá uma olhada sob os óculos.— Apenas fazer isso.
Eu olho naquela direção, perplexa. Mas então eu vejo. Um espaço de cerca de seis centímetros quadrados no canto da mesa, quase parece estar vibrando. É como se o ar estivesse se propagando em pequenas ondas visíveis, distorcendo as bordas afiadas da madeira e uma taça de vinho que alguém colocou ali.— Um campo de força. Eles criaram um entre os Gamemakers e nós. Eu me pergunto o que motivou isso — Beetee explica.
— Eu, provavelmente — confesso. — No ano passado eu atirei uma flecha contra eles durante a minha sessão de treino privado — Beetee e Wiress me olham com curiosidade. — Eu fui provocada. Então, todos os campos de força tem um ponto como esse?
— Fissura — Wiress corrige vagamente.
— Na armadura, por assim dizer — conclui Beetee. — O ideal seria ser invisível, não é?
Quero perguntar-lhes mais, mas o almoço é anunciado. Eu olho para Peeta, mas ele está pendurado com um grupo de aproximadamente dez vencedores, então eu apenas decido comer com o Distrito 3. Talvez eu possa fazer Seeder se juntar a nós.Quando estamos indo para a sala de jantar, vejo que alguns da turma de Peeta têm outras ideias. Eles estão arrastando todas as mesas menores para formar uma grande mesa de modo que todos têm de comer juntos. Agora eu não sei o que fazer. Mesmo na escola eu costumava evitar comer em uma mesa lotada. Francamente, eu provavelmente me sentaria sozinha, se Madge não tivesse o hábito de se juntar a mim. Eu acho que eu teria comido com Gale exceto, estando a duas séries de distância, nosso almoço nunca foi ao mesmo tempo.Eu pego uma bandeja e começo a caminhar ao redor das carretas carregadas de alimentos que rodeiam o lugar. Peeta me alcança no ensopado.— Como vão as coisas?
— Boas. Ótimas. Eu gosto dos vencedores do Distrito de Três — digo. — Wiress e Beetee.
— Sério? — ele pergunta. — Eles são uma espécie de piada para os outros.
— Por que isso não me surpreende?
Penso em como Peeta sempre esteve cercado na escola por uma multidão de amigos. É incrível, realmente, que ele tenha reparado em mim, exceto por pensar que eu era estranha.— Johanna apelidou-os Porca e Parafuso — diz ele. — Eu acho que ela é a Porca e ele o Parafuso.
— E eu sou estúpida por pensar que eles poderiam ser úteis. Por causa de algo que Johanna Mason disse, enquanto ela estava lubrificando os seios para a luta — retruco.
— Na verdade, eu acho que o apelido já existe há anos. E eu não quis dizer isso como um insulto. Estou apenas compartilhando informações.
— Bem, Wiress e Beetee são inteligentes. Eles inventam coisas. Eles poderiam dizer de vista que um campo de força foi posto entre nós e os Gamemakers. E se nós temos que ter aliados, eu os quero.
Jogo a concha em uma panela de cozido, respingando-nos com o molho.— Com o que você está tão irritada? — Peeta pergunta, limpando o molho do peito de sua camisa. — Porque eu provoquei você no elevador? Sinto muito. Eu pensei que você iria apenas rir disso.
— Esqueça isso — eu digo sacudindo a cabeça. — É um monte de coisas.
— Darius.
— Darius. Os Jogos. Haymitch nos fazendo associar com os outros — completo.
— Pode ser apenas você e eu, você sabe — diz ele.
— Eu sei. Mas talvez Haymitch esteja certo. Não diga a ele que eu disse isso, mas normalmente ele está, sobre o que tem a ver com os Jogos.
— Bem, você pode ter a palavra final sobre os nossos aliados. Mas nesse momento, eu estou inclinado para Chaff e Seeder — diz Peeta.
— Eu estou bem com Seeder, não Chaff. Ainda não, em todo caso.
— Venha e coma com ele. Eu prometo, não vou deixar que ele a beije novamente —Peeta convida.
Chaff não parece tão ruim na hora do almoço. Ele está sóbrio, e fala muito alto e faz muitas piadas ruins, a maioria delas às suas próprias custas. Eu posso ver por que ele seria bom para Haymitch, cujos pensamentos correm tão sombriamente. Mas ainda não tenho certeza se estou pronta a formar equipe com ele.Eu dou duro para ser mais sociável, não apenas com Chaff, mas com o grupo em geral. Depois do almoço eu vou para a estação de insetos comestíveis com os tributos do Distrito 8 – Cecelia, quem tem três filhos em casa, e Woof, um cara realmente velho quem está com dificuldades de audição e parece não saber o que está acontecendo uma vez que ele continua tentando entulhar insetos venenosos em sua boca. Eu gostaria de mencionar o encontro com Twill e Bonnie na floresta, mas não consigo descobrir como. Cashmere e Gloss, os irmãos do Distrito 1, convidam-me e fazemos redes por um tempo. Eles são educados, mas legais, e eu passo o tempo todo pensando em como matei os dois tributos de seu Distrito, Glimmer e Marvel, no ano passado, e que provavelmente os conheciam e poderiam até ter sido os seus mentores. Tanto a minha rede quanto minha tentativa de contato com eles são medíocres na melhor das hipóteses. Associo-me a Enobaria no treinamento de espada e troco alguns comentários, mas é claro que nenhum de nós quer se juntar.Finnick aparece novamente quando eu estou pegando dicas de pesca, mas principalmente apenas para me apresentar a Mags, a mulher idosa que também é do Distrito 4. Entre seu sotaque de distrito e seu discurso truncado – possivelmente ela teve um AVC – eu não consigo decifrar mais do que uma em cada quatro palavras. Mas eu juro que ela pode fazer um anzol decente de qualquer coisa – um espinho, um osso de galinha, um brinco. Depois de um tempo eu ignoro o treinador e simplesmente tento copiar o que Mags faz. Quando faço um gancho muito bom com um prego torto e prendo-o em alguns fios do meu cabelo, ela me dá um sorriso desdentado e um comentário ininteligível que eu acho que poderia ser um elogio.De repente eu me lembro de como ela se ofereceu para substituir a jovem mulher histérica de seu distrito. Não podia ser porque ela achava que tinha alguma chance de vencer. Ela fez isso para salvar a menina, como eu me ofereci no ano passado para salvar Prim. E eu decido que a quero no meu time.Fantástico. Agora eu tenho que voltar e dizer a Haymitch que eu quero alguém de oitenta anos de idade e Porca e Parafuso como meus aliados. Ele vai adorar isso.Então desisto de tentar fazer amigos e vou para a fila de arco e flecha em busca de alguma sanidade. É maravilhoso lá, começando a experimentar todos os diferentes arcos e flechas. O treinador, Tax, vendo que os alvos fixos não oferecem nenhum desafio para mim, começa a lançar alto essas falsas aves idiotas no ar para eu acertar. A princípio, parece estúpido, mas acaba por ser divertido. Muito mais parecido com caçar uma criatura que se move. Uma vez que estou acertando tudo o que ele joga para cima, ele começa a aumentar o número de aves que ele joga no ar. Eu esqueço o resto do ginásio e os vitoriosos e como sou infeliz e me perco no tiro ao alvo. Quando consigo derrubar cinco aves em uma rodada, percebo que está muito quieto. Eu posso ouvir cada uma cair no chão. Viro-me e vejo que a maioria dos vencedores parou para me assistir. Seus rostos mostram tudo, da inveja ao ódio à admiração.Após o treinamento, Peeta e eu saímos, esperando Haymitch e Effie aparecerem para jantar. Quando somos chamados para comer, Haymitch me ataca imediatamente.— Então, pelo menos metade dos vencedores instruíram seus mentores para pedir-lhe como uma aliada. E sei que não pode ser a sua personalidade alegre.
— Eles viram seu tiro ao alvo — diz Peeta com um sorriso. — Na verdade, eu a vi atirar, de verdade, pela primeira vez. Estou prestes a fazer um pedido formal para mim mesmo.
— Você é tão boa assim? — Haymitch me pergunta. — Tão boa que Brutus quer você?
Dou de ombros.— Mas eu não quero Brutus. Eu quero Mags e o Distrito Três.
— É claro que você quer — Haymitch suspira e pede uma garrafa de vinho. — Eu vou dizer pra todo mundo que você ainda está pensando.
Depois da minha exposição de tiro, eu ainda sou um pouco provocada, mas já não sinto que estou sendo ridicularizada. Na verdade, sinto como se eu tivesse de alguma forma sido iniciada no círculo dos vencedores. Durante os próximos dois dias, eu passo o tempo com quase todo mundo que vai para a arena.Mesmo os transmutados, que, com a ajuda de Peeta, me pintam em um campo de flores amarelas. Até com Finnick, que me dá uma hora de aula tridente em troca de uma hora de aula de tiro com arco e flechas. E quanto mais eu conheço essas pessoas, pior é. Porque, no geral, eu não os odeio. E alguns eu gosto. E muitos deles são tão prejudicados que o meu instinto natural seria o de protegê-los. Mas todos eles devem morrer se eu tiver que salvar Peeta.O último dia de treinamento termina com nossas sessões privadas. Cada um de nós fica quinze minutos diante dos Gamemakers para impressioná-los com nossas habilidades, mas eu não sei o que qualquer um de nós pode ter que mostrá-los. Há muita brincadeira sobre isso no almoço. O que podemos fazer. Cantar, dançar, strip-tease, contar piadas. Mags, que eu posso entender um pouco melhor agora, decide que só vai tirar um cochilo. Eu não sei o que vou fazer. Atirar algumas flechas, eu acho. Haymitch disse para surpreendê-los se pudéssemos, mas eu estou sem ideias.Como a garota do 12, eu estou programada para ir no final. A sala de jantar fica mais silenciosa conforme os tributos se enfileiram para ir se apresentar. É mais fácil manter a forma irreverente e invencível que todos temos adotado quando há mais de nós. Enquanto as pessoas desaparecem através da porta, tudo que posso pensar é que eles têm uma questão de dias para viver.Peeta e eu somos finalmente deixados em paz. Ele chega à mesa para pegar as minhas mãos.— Decidindo ainda o que fazer para os Gamemakers?
Eu balanço minha cabeça.— Eu realmente não posso usá-los para prática de alvo este ano, com o campo de força e tudo mais. Talvez faça alguns anzóis. E você?
— Nem uma pista. Eu continuo desejando que eu pudesse fazer um bolo ou algo assim.
— Faça um pouco mais de camuflagem — sugiro.
— Se os transmutados deixaram qualquer coisa para eu trabalhar — diz ironicamente.— Eles estão grudados naquela estação desde que o treino começou.
Nós sentamos em silêncio por algum tempo e então eu deixo sair a coisa que está em nossas mentes.— Como vamos matar estas pessoas, Peeta?
— Eu não sei.
Ele inclina sua testa sobre nossas mãos entrelaçadas.— Eu não os quero como aliados. Por que Haymitch quer que a gente os conheça? —digo. — Isso vai tornar-se muito mais difícil que da última vez. Exceto por Rue, talvez. Mas eu acho que eu nunca poderia tê-la matado, de qualquer maneira. Ela era muito parecida com Prim.
Peeta olha para mim, com a testa franzida de pensamento.— Sua morte foi a mais desprezível, não foi?
— Nenhuma delas foi muito bonita — respondo, pensando no fim de Glimmer e Cato.
Chamam Peeta, então espero pela minha vez. Quinze minutos passam. Depois meia hora. É quase quarenta minutos depois que eu sou chamada.Quando entro, sinto o cheiro acentuado de limpeza e noto que uma das esteiras foi arrastada para o centro da sala. O clima é muito diferente do ano passado, quando os Gamemakers estavam meio bêbados e distraídos beliscando petiscos da mesa de banquete. Eles sussurravam entre si, parecendo um pouco irritados. O que Peeta fez? Algo para aborrecê-los?Eu sinto uma pontada de preocupação. Isso não é bom. Eu não quero Peeta se destacando como um alvo para a raiva dos Gamemakers. Isso faz parte do meu trabalho. Para atrair o fogo para longe de Peeta. Mas como é que ele os aborreceu? Porque eu adoraria fazer isso e muito mais. Para romper o verniz presunçoso dos que usam seus cérebros para encontrar formas divertidas de nos matar. Para fazê-los perceber que, enquanto nós estamos vulneráveis às crueldades da Capital, eles também estão.Você tem alguma ideia do quanto eu odeio você? penso. Você, que têm dado o seu talento para os Jogos?Eu tento capturar o olhar de Plutarco Heavensbee, mas ele parece estar deliberadamente me ignorando, como se tivesse todo o tempo de treinamento. Eu me lembro de como ele me procurou para uma dança, o quanto estava muito contente de me mostrar o mockingjay em seu relógio. Sua maneira amigável não tem lugar aqui. Como poderia, quando eu sou um simples tributo e ele é o chefe Gamemaker? Tão poderoso, tão distante, tão seguro...De repente, eu sei exatamente o que vou fazer. Algo que vai explodir o que quer que Peeta tenha feito diretamente para fora da água. Vou direto para a estação de nó e pego um pedaço de corda. Eu começo a manipulá-lo, mas é difícil porque eu mesma nunca fiz esse nó. Eu só assisti os dedos talentosos de Finnick, e eles se moviam muito rápido. Após cerca de dez minutos, faço um laço respeitável.Eu arrasto um dos manequins alvo para o meio da sala e, usando algumas barras fixas, o penduro de modo que ele balance pelo pescoço. Amarrar as mãos nas suas costas seria um belo toque, mas acho que eu poderia estar correndo contra o tempo. Corro para a estação de camuflagem, onde alguns dos outros tributos, sem dúvida os transmutados, fizeram uma bagunça colossal. Mas acho um recipiente parcial de suco de alguma fruta cor de sangue que vai servir as minhas necessidades. A cor de carne do tecido da pele do boneco faz uma boa lona absorvente. Eu cuidadosamente pinto com os dedos as palavras em seu corpo, ocultando-as de vista. Então dou um passo rapidamente para observar a reação no rosto dos Gamemakers enquanto leem o nome no manequim.SENECA CRANE.

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